grilles de la vieille église des Capucins, où siégeait le club peu turbulent de la noble cité de Besançon, si connue par la douce gravité de ses mœurs. Il est vrai qu’elle n’avait fait en quelque sorte que reprendre des habitudes républicaines à peine effacées, et dont une partie s’était conservée dans la tradition. Peu engagée envers les Bourbons dont elle était depuis cent ans la conquête, elle se pliait aisément à une nouvelle forme de police qui se rapprochait un peu de sa police ancienne, et presque tout le monde y serait arrivé sans brisement, si la révolution mieux faite n’était pas tombée dans d’indignes mains. Le jour dont je parle, un sentiment universel de fatigue et de douleur brisait l’âme de tous ces patriotes si long-temps entraînés des erreurs aux excès, et je les voyais se serrer la main avec un sourire amer et un geste de pitié.
Le président de la société populaire était un de ces hommes élevés de caractère, élevés de talent, inaccessibles à tout reproche, qu’on s’étonnait quelquefois de voir mêlés au mouvement passionné de l’époque, mais dont l’impénétrable secret ne doit pas être discuté. Son calme plein de fermeté et de douceur, son éloquence pleine d’heureuses insinuations et de sages ménagemens, la noble dignité de ses manières, l’avaient fait choisir pour dominer sur cette scène inquiétante, et pour en changer habilement le cours, si elle devenait trop grave. Bernard était assis immobile au bout d’une banquette, reconnaissable seulement aux rayons de feu qui sortaient de ses yeux enfoncés, et qui lui donnaient quelque chose de la physionomie d’un oiseau de proie. Enfin Robespierre entra.
Robespierre le jeune n’avait qu’une trentaine d’années, mais sa tournure fatiguée, ses yeux armés de lunettes, son front peu garni de cheveux, ses traits longs et prononcés, son teint hâve lui donnaient l’air beaucoup plus vieux. Il avait une redingote fauve, un grand pantalon blanc, un gilet fort ouvert qui laissait voir de très-beau linge. Le col de sa chemise retombait des deux côtés de sa cravate, mais il y avait dans sa négligence même du goût et de la propreté. Il monta à la tribune.
Tout le monde attendait en silence, quand un épisode, qui ca-
