Au moment où nous traçons ces lignes rapides, où nous profitons : d’une éternité de huit jours, pour témoigner solennellement de notre admiration pour le talent de M. Hugo, et des dissentimens profonds qui nous séparent ; ce livre est dans toutes les mains, sur le bureau de tous les feuilletonistes. Nous demanderons aux graves politiques : Avez vous reconnu à travers ce miroir transparent, les drames où vous avez joué un rôle ? Nous demanderons aux femmes, aux chastes épouses, aux candides jeunes filles : Cet amour est-il dans le vrai, dans le naturel, dans le convenable ? Nous demanderons aux jeunes gens, aux âmes ardentes et naïves : Ce doute est-il de votre goût ? Est-ce en doutant que vous supporterez les misères d’une vie laborieuse et que vous mènerez à bout les grandes destinées qui vous sont réservées ? Les hommes politiques, les femmes, les jeunes gens répondront : Malheur à qui aura trompé une attente, foulé aux pieds une vertu, détruit une illusion,… mais avant tout respect au poète, toujours au-dessus de nos éloges et de nos blâmes.
Nous possédons beaucoup d’histoires de France : j’en ai vu sous beaucoup de formes, mais pas une ne ressemble à celle-ci. En effet, figurez-vous une histoire de France sous la forme d’un traité de conservation de manuscrits ; cette histoire, d’un intérêt si nouveau et si piquant, est divisée par états, et se compose d’analyses ou d’extraits des pièces originales des temps historiques, en sorte que magiquement et cependant véridiquement, les vieux siècles semblent revenir vivre avec vous, grâce à ce nouveau lourde force de notre savant et modeste historien, Amans-Alexis Monteil.
Allez au premier chapitre de ce livre. L’auteur, qui commence par le commencement, s’occupe d’abord de l’agriculture. C’est le sujet du premier chapitre ; ouvrez-le, vous voyez la vieille terre de France labourée par les serfs ; vous suivez en détail les travaux, les façons, les semailles,
le prix du fourment, des buefs, des blanques bestes… L’exploitation,
l’aménagement et le prix des bois, les conditions successives de cette vieille terre, la coiidiiion successive de ses cultivateurs jusqu’à la révolu-
- ↑ 2 vol. in-8o, avec figure. Prix : 15 fr. à Paris, chez Cotelle, rue Saint-Honoré, no 23
