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REVUE DE PARIS.

d’Éthiopie ou de Thulé, s’appuya-t-elle avec plus de séduction sur son sceptre ?

Que dis-je ? sceptres ou royaumes des rois, vous n’êtes que vanité et misère. Il n’y a qu’un seul sceptre et qu’une seule loi, et c’est le sceptre et la loi de la beauté !

Voilà l’oraison à Mme de Cythère, que je formulais avec enthousiasme pendant que notre gros prieur, avec sa manière gauche et pesante, continuait d’adresser ses patenôtres latines à je ne sais quel génie du paradis ou de l’enfer, et que ses adeptes, aux pieds de Suzanne, se morfondaient dans la plus humble componction.

J’ignore ce qui m’avait monté ainsi, mais j’étais, en ce moment, d’une exaltation peu commune. J’aurais volontiers mis en charade en action, l’apologue des trois larrons et l’âne, renouvelé le rapt d’Hélène, et laissé là, plus ou moins déconfite, toute cette bande de pauvres d’esprit et de florins.

Dans cette belle effervescence, l’œil fixé sur les lèvres couleur de rose de Suzanne, j’étais là, me disant, car rien ne transmue plus vite notre métal que la flamme de l’admiration, car rien ne tourne plus rapidement à la houlette et à la bergerie : — Que ne suis-je la guêpe agile au corselet mobile et zébré, j’irais suspendre mon alvéolée cette bouche de corail ! Que ne suis-je le petit roitelet joyeux qui recherche la demeure de l’homme, j’irais bâtir mon nid d’herbe odorante parmi les nattes épaisses de ses longs cheveux ! — Mais tout à coup je remarquai un mouvement de surprise chez tous nos compagnons d’aventure, et je crus entendre M. le prieur s’écrier avec effroi : — Nous sommes cernés !

Je me retournai et je vis, en effet, que nous étions enveloppés de tous côtés, non pas cette fois dans un cercle magique, mais dans un bon cordon de fantassins, mousquet sur l’épaule et sabre tiré.

Cela, je l’avoue, coupa un peu court à mes élans poétiques, et je me mis à jurer comme un soldat aux gardes suisses, sans ménager plus habilement la transition.

La chose cependant avait été bien faite. Il faut savoir, partout où il se trouve, s’empresser de reconnaître le vrai mérite ; et jamais certainement M. l’abbé de Pure n’avait eu le plaisir de voir un coup de théâtre exécuté plus subtilement dans la fameuse salle des machines.

— Bravo, dis-je au prieur, voilà une bonne camisade ! Qu’en pensez-vous, mon père ? Quant à moi, je trouve le coup délicieusement joué !

Le pauvre homme était dans une transe affreuse. Le visage altéré,