culte. Et à peine Jean l’évangéliste a dit : Jésus est Dieu, qu’Arius dit : Jésus est homme. Et la majorité immense des nazaréens dit comme Arius : il est homme. Et cependant ils persécutent et massacrent nos frères pour avoir dit cela, et ils renversent les temples des Dieux, et ils ne veulent plus de Dieu sur la terre, et tout va périr de ce qui est beau parmi les hommes.
» Alors Paul de Larisse s’arrachait les cheveux et se livrait à des colères impuissantes ; car nous pensions, en ce temps-là, que tout serait sauvé si un des maîtres futurs du monde recevait une seule de vos pensées, Libanius, et, regardant cet ancien Empire s’écrouler, nous étions comme les habitants d’une grande ville inondée qui se réfugient sur une montagne voisine et regardent l’eau, en apparence peu redoutable, s’élever par degrés et emporter lentement et par débris épars, tantôt un pont utile, tantôt une statue héroïque, ici un aqueduc, là un théâtre, bientôt le toit d’une maison et peu après celui d’un temple. Tous les jours nous étions témoins d’une destruction nouvelle dans cette province plus frappée que les autres des deux plaies qui nous rongent. Quelquefois, nous étions éveillés par de grands cris, et nous entendions un bruit d’armes qui nous avertissait que l’on courait aux remparts de la ville. Montés sur les terrasses, nous apercevions à l’horizon des nuages immenses de poussière blanche. C’étaient des troupeaux de Huns qui s’avançaient dans les plaines avec des hurlements de loups ; hommes et chevaux, tout était noir et sombre dans ces masses épaisses, ardentes et folles qui couraient toujours comme sans savoir où elles allaient, et toutes pareilles aux troupes d’éléphants sauvages. Les Barbares s’écoulaient par dix mille à la fois, écrasant comme un ouragan les récoltes, les maisons isolées, les villages épars. Ils venaient jusque sous les tours des grandes villes et, passant par dessus l’autre horizon, s’enfuyaient on ne sait où, pour ne plus reparaître de longtemps. Ce qu’il y avait de plus fatal à nos yeux, c’est que le peuple de Nicomédie, comme celui d’Antioche que nous voyons à présent, s’était lâchement habitué à ces passages de la mort, et que son indolence s’était accrue des raisonnements de ses prêtres sur la résignation. Les femmes et les hommes avaient une conduite pareille. Tout s’enfermait et barricadait les grandes
