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LE TRÉSOR DU « SANCTA SANCTORUM »
AU LATRAN
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e voyageur ou le pèlerin qui visite actuellement Rome ne manque jamais, après avoir parcouru le musée de Latran et traversé l’archi-basilique, cathédrale de Rome, de jeter un coup d’œil rapide sur l’intérieur de cette construction moderne toute voisine, d’aspect modeste et abandonné, qu’on appelle la Scala Santa. Ce nom lui vient d’un escalier de marbre, que la tradition prétend être celui même du palais de Pilate à Jérusalem, et qui s’y trouve conservé à la vénération des fidèles. Cet escalier donnait jadis accès dans l’intérieur de l’ancien palais patriarcal de Latran, résidence des papes du IVe au XIVe siècle, aujourd’hui disparu. Il a été placé par Sixte-Quint là où nous le voyons actuellement, et l’on sait toutes les indulgences qui ont été attachées à ses degrés. Il conduit à une fenêtre grillagée, derrière laquelle le visiteur intrigué aperçoit, dans une demi-bscurité, une fort jolie chapelle carrée, de style gothique italien du XIIIe siècle, ornée dans sa partie haute d’arcatures trilobées à colonnettes torses, et de fresques sur les tympans et la voûte d’arête. Au fond est un autel, entouré d’une forte grille de fer cadenassée, au-dessus duquel, dans un sombre enfoncement, à la lueur des cierges, on entrevoit la fameuse
