182 LA REVUE DE L'ART qui est en haut est telle : Jean, fils de Philippe le Hardi, IIe duc de Rourgogne, qui fut tué à Montereau Faut Yonne. Il est revêtu d'une espèce de camail rouge et a la tête tondue aux ciseaux 1. II La récolte était bonne, et le ministre Le Peletier avait raison. Quel homme dangereux que ce Gaignières ! Il avait tiré d'Oiron quarante ou cinquante tableaux au prix de quelques écus et de menus cadeaux de livres et de gravures. Mais qui songeait alors à attribuer la moindre valeur aux portraits du XVIe siècle ? Gaignières lui-même ne les recherchait-il pas plus pour les costumes et les personnages qu'ils représentaient que pour leur intérêt artistique? Les envois de dom Conrade arrivèrent cependant à point pour prendre place dans le nouvel hôtel de la rue de Sèvres, où le célèbre amateur installa ses collections à la fin de 1700. Dix ans plus tard, lorsqu'il fit don à Louis XIV de ces richesses si patiemment acquises, on retrouve presque tous les portraits d'Oiron sur l'inventaire dressé par les gens du roi. Presque tous, disons-nous, car il n'est pas toujours facile de les démêler au milieu des onze cents tableaux plus ou moins exactement relevés par le catalogue. L'identification devient même impossible pour les personnages dont Gaignières possédait plusieurs portraits, tels que François Ier, Marguerite de Valois, Béthune, ou pour ceux que dom Conrade avait imparfaitement décrits, comme le Duc de Bourgogne ou celui qui porte une devise à son chapeau. En revanche, puisqu'ils sont seuls sur la liste, on ne peut hésiter sur Guillaume de Montmorency, père du connétable; le Roy Jean, Marie d'Anjou, reine de France ; Jacques de Chabannes, sieur de la Palisse ; Artus Gouffier, Anne de Saxe, femme de Guillaume d'Orange ; le Duc de Guise le Balafré, un évêque de Poitiers de la maison d'Amboise, un cardinal d'Amboise, Jean, duc de Boursosne Charles, duc de Bourbon, connétable, et Mme de Canaple. Ce sont bien là les produits de « la chasse » du bénédictin de Saint-Jouin 2. 1. Bibliothèque nationale, mss. fr. 24986. La plus grande partie, mais non la totalité de ces extraits, ont été publiés par Ch. de Grandmaison, Gaignières,ses correspondants el ses collections de portraits (Niort,. L. Clouzot, 1892, in-8°), avec un catalogue de la vente des tableaux auquel nous ferons plusieurs emprunts. 2. Numéros du catalogue : 30, 46, 65, 94, 108 et 124, 194, 352, 364, 365, 420, 401, 571, — et l23 142, 232, 662, 517, 979.
