ARTISTES CONTEMPORAINS PAUL RENOUARD ARMI l'infinité de documents que l'art d'une époque amasse au profit de l'histoire, les journaux illustrés, les albums, les croquis que les collectionneurs entassent dans leurs cartons sont peut-. - être les plus précieux. L'esprit, les idées, les modes, les manières d'être et de sentir, ces mille détails menus qui donnent l'aspect de la vie dans sa. merveilleuse complexité, sont notés et conservés avec beaucoup plus de précision par les petits-maîtres de cet art mineur, l'illustration, que par les graves pontifes de l'art noble et majestueux qui règne aux cimaises des musées. Si nous connaissons si bien le xvine siècle que nous pouvons, pour ainsi dire, nous figurer y avoir vécu, c'est qu'avec les Baudouin, les Lavreince, les Bouchardon, les Debucourt, les Moreau, il a inventé cette comédie de moeurs au crayon, qui fixe en ses aspects les plus fugitifs la vie quotidienne, celle de la rue comme celle des salons, celle des boudoirs comme'celle de la place publique. Notre temps si changeant, si trépidant et si divers a grandement enrichi cet art documentaire qui, créé en France, est resté, somme toute, essentiellement français. Non que le dessin de moeurs ne se soit pas déve- loppé parallèlement dans les autres pays, mais là , il a pris aussitôt LA REVUE DE L'ART. — XX. 46
