cette succession est analogue à celle des natures d’astres qu’on trouve en partant du soleil comme centre et allant jusqu’aux extrémités du système, jusqu’à Neptune, qui est gazeux. Peu nous importe, du reste, la vérité de cette analogie.
Un agrégat quelconque est un composé d’êtres adaptés ensemble soit les uns aux autres, soit ensemble à une fonction commune. Agrégat signifie adaptat. Mais, en outre, divers agrégats qui ont des rapports ensemble peuvent être co-adaptés, ce qui constitue un adaptat d’un degré supérieur. On pourrait distinguer ainsi une infinité de degrés. Pour plus de simplicité, distinguons seulement deux degrés de l’adaptation. L’adaptation du premier degré est celle que présentent entre eux les éléments du système que l’on considère ; l’adaptation du second degré est celle qui les unit aux systèmes qui les entourent, à ce qu’on appelle, d’un mot bien vague, leur milieu. L’ajustement à soi diffère ainsi beaucoup, en tout ordre de faits, de l’ajustement à autrui, comme la répétition de soi (habitude) diffère de la répétition d’autrui (hérédité ou imitation), comme l’opposition avec soi (hésitation, doute) diffère de l’opposition avec autrui (lutte, concurrence). Souvent ces deux sortes d’adaptation sont dans une certaine mesure exclusives l’une de l’autre; en fait de constitutions politiques, on a fréquemment remarque que les plus cohérentes avec elles-mêmes, les plus logiquement déduites, présentant au plus haut point les caractères de l’adaptation de premier degré, étaient les moins adaptées aux exigences de leur milieu traditionnel et coutumier, et, réciproquement, que les plus pratiques étaient les moins logiques. La même remarque est applicable aux grammaires des langues, aux religions, aux beaux-arts, etc. : la seule grammaire parfaite, aux règles sans nulle exception, c’est celle... du volapück. Elle est applicable aussi bien aux organismes : il en est de parfaits, à cela près qu’ils ne sont point viables, et qui seraient plus viables s’ils étaient moins parfaits. La perfection de l’accommodation peut nuire a sa souplesse .
