effet de faire accomplir par une seule machine toutes les phases de l’opération. Dans ce cas, la division du travail, l’association des travaux entre hommes, n’a joué, entre l’association des idées dans le cerveau du premier créateur de l’œuvre et l’association des ressorts dans la machine, que le rôle d’un moyen terme. Ce n’est point alors dans le groupe travailleur que s’est incarnée l’idée de génie, elle s’est matérialisée dans des morceaux de fer ou de bois. Et ce cas tend à se généraliser par les progrès de la machinofacture. Supposez, — par impossible, — que toute la production humaine s’opéré ainsi, par les machines. Il n’y aura plus de division du travail, puisqu’il n’y aura plus ou presque plus de travail, et on peut dire, si l’on veut, qu’il n’y aura plus d’harmonie sociale à proprement parler, mais il n’y aura que plus d’unisson social ; et cet unisson, bien plus désirable encore que cette harmonie, n’aura-t-il pas été l’effet de ces innombrables et infinitésimales adaptations cérébrales ? Où trouver des facteurs sociaux plus puissants que ces faits, qui ne seraient qu’individuels ?
Nous venons de voir que l’évolution de la sociologie l’a conduite, ici comme ailleurs, à descendre des hauteurs chimériques de causes grandioses et vagues à d’infinitésimales actions réelles et précises. Montrons à présent, ou plutôt indiquons — car l’espace nous manque pour une exposition détaillée, — que l’évolution de la réalité sociale, précisément inverse de celle de la science sociale, a consisté dans leur passage graduel d’une multitude de très petites harmonies à un nombre moindre de plus grandes et à un très petit nombre de très grandes, jusqu’à ce qu’on arrive, dans un avenir indéfini, à la consommation du progrès social en une civilisation unique et totale, aussi harmonieuse que possible. Bien entendu, cette loi d’élargissement progressif ne doit pas s’entendre ici de la tendance à la diffusion imitative d’une invention ou d’un groupe d’inventions ; ce serait revenir à la loi de l’imitation, que nous connaissons déjà. Il ne s’agit pas même de l’agrandissement incessant que ce rayonnement imitatif procure à l’harmonie sociale qu’on appelle la division du travail et qui devrait s’appeler plutôt la solidarité des travaux. Une industrie restant la même, sans nul nouveau progrès, la coopération sociale qui en résulte grandit à mesure que, d’une part, les besoins de consommation auxquels elle répond, d’autre part les actes de production par lesquels elle y répond, se propagent par imitation au-delà de la région, d’abord très circonscrite, où elle a
