temps, c’est que je considère que ces moments sont déterminés chacun par l’aspect de tout l’univers à tous ces moments-là. Je ne puis concevoir un ordre fixe du temps qu’à la condition que je conçoive un ordre fixe de l’espace.
Autre chose est de parcourir des sensations dans un sens et dans l’autre, et autre chose de savoir que ces deux ordres n’en font qu’un. Il faut, pour que nous sachions cela, que nous ayons déjà la connaissance que chacune de ces séries représente quelque chose d’extérieur, que ces deux séries correspondent à une même chose. C’est la connaissance anticipée de l’identité qui nous fait reconnaître une ressemblance dans les différences. Ce n’est pas la superposition de ces deux ordres successifs qui nous permet de saisir un ordre de simultanéité. Jamais nous ne saisissons le simultané dans l’expérience ; la simultanéité, c’est une connexion vraie entre des termes successifs. Du moment que nous concevons que des termes successifs sont liés entre eux par un rapport nécessaire, c’est-à-dire que l’un détermine l’autre, nous les concevons comme simultanés. Nous ne concevons la vérité d’une succession que par la simultanéité. Du moment que l’ordre de nos sensations est déterminé, nous le voyons nécessairement dans la simultanéité. Si nous ne distinguons pas ce que nous sentons de ce qui est véritablement, nous ne pourrons établir un ordre subjectif, car tous nos souvenirs font partie de l’état de conscience présent. La distinction du passé au sein même du présent suppose la conception de la vérité d’un ordre ; mais cette vérité de ce que nous avons été, comment la développerons-nous en dehors de nous sans passer du subjectif à l’objectif, sans concevoir nos sensations comme rattachées, comme suspendues à quelque chose d’extérieur ?
Lors même que l’on accorderait que nous puissions saisir une succession de sensations sans saisir en même temps les séries objectives auxquelles elles se rapportent, on ne voit pas comment la simultanéité pourrait sortir de cette succession. Ou bien ces deux séries, ABCD, DCBA, sont purement subjectives, et alors, lorsque vous les soustrayez l’une de l’autre, il ne reste rien, car ces ordres inverses s’annulent réciproquement. Ce qui reste n’est pas un ordre dans la simultanéité, mais simplement la simultanéité. Pour que l’espace pût résulter d’une pareille soustraction, il faudrait que l’on conçût qu’il y a lieu de distinguer, dans un ordre de succession, la succession et l’ordre et c’est ce qu’on ne peut faire que si l’on conçoit dans cet ordre une nécessité. — Ou bien cet ordre est un ordre
