de discuter avec lui, quoique au milieu du bruit de la ville, et sous l’œil de nombreux spectateurs, comme font les athlètes dans l’arène, ou ceux qui manient le fleuret sur le théâtre : vous savez qu’alors il arrive souvent que chacun des adversaires donne beau jeu à l’autre, afin que les spectateurs les louent tous les deux. Depuis, lorsque j’y ai réfléchi, j’ai admiré combien il est facile de répéter de mille manières que l’inexprimable est inexprimable, et que ce qui est l’objet naturel de notre pensée ne peut en aucune manière être pensé ; car comment prouver le contraire sans être jeté aussitôt hors de la question par le prudent adversaire, qui s’est réservé de garder, comme des trésors à lui, tout ce dont personne ne peut parler et ce à quoi personne ne peut penser. Laissons donc Théodore aussi de l’autre côté de la porte, et considérons ce qu’est la sensation en nous et pour nous. Peut-être ai-je mal choisi, en choisissant une sensation qui ne peut être saisie hors du peu et du beaucoup.
Ariste. — Y en a-t-il donc qui puissent l’être ?
Eudoxe. — La couleur n’est-elle pas sentie comme couleur hors du peu et du beaucoup ?
Ariste. — Peut-être.
Eudoxe. — Quand nous disons qu’une chose est rouge, voulons-nous dire qu’elle occupe tel lieu et non tel autre ?
Ariste. — Assurément non.
Eudoxe. — Ou que sa surface est de telle forme, et non de telle autre ?
Ariste. — Non plus.
Eudoxe. — Le rouge nous paraît-il être quelque chose de plus ou de moins que le bleu ?
Ariste. — En aucune façon.
Eudoxe. — Et ne pouvons-nous pas sentir le rouge sans avoir jamais senti le bleu ?
Ariste. — Il me semble que nous le pouvons.
Eudoxe. — Ainsi donc le rouge est senti comme rouge sans aucune comparaison ?
Ariste. — Oui.
Eudoxe. — Je sais donc ce que c’est que le rouge sans avoir besoin de savoir ce que sont les autres couleurs, et si ce rouge est plus ou moins rouge ?
Ariste. — Tel est, du moins, mon avis.
