la place du chariot de roulage, on substitua une grande diligence, dans laquelle montèrent plus de quarante amateurs. Sa machine courut avec une vitesse d’une lieue en six minutes, et, quoique les personnes qui étaient dans la voiture pussent à peine distinguer les objets extérieurs, tant ils fuyaient rapidement, son mouvement était si doux et si régulier, qu’on pouvait y lire et même y écrire. Lorsque l’on recommença l’épreuve décisive avec la charge, la Nouveauté avait déjà fait trois lieues avec une vitesse de cinq lieues à l’heure, quand le mastic, qui bouchait les jointures de la chaudière et qui n’était pas assez sec, vint à fondre ; cet incident força de suspendre l’expérience qui fut ajournée à une autre époque.
M. Robert Stephenson présenta une autre voiture, dite la Fusée : cette machine était grande et solidement construite. Son poids, la chaudière étant remplie d’eau, était de quatre mille kilogrammes. Traînant après elle une charge d’environ treize mille kilogrammes, elle parcourut un trajet de trente-cinq mille (près de douze lieues) en trois heures dix minutes, y compris les stations et les retards nécessaires pour chaque tournée. Dans une seconde épreuve, elle fit le même trajet en deux heures quarante-cinq minutes, ce qui fait plus de quatre lieues à l’heure, les stations comprises. Une autre fois, la Fusée, étant débarrassée du fardeau qu’elle avait traîné, parcourut un espace de plus de dix lieues en une heure ; on remarqua que cette machine laissait échapper un peu de fumée, et qu’elle avait quelques inégalités dans sa marche, qui a varié entre quatre lieues et demie et cinq lieues et demie par heure. Toutefois il paraît constant qu’elle peut facilement faire, avec sa charge de treize mille kilogrammes, un trajet de cinq lieues par heure. La consommation de coke, pendant une course de vingt-quatre lieues, a été d’environ cinq cents kilogrammes.
C’est à cette dernière voiture que les commissaires du concours adjugèrent le prix de 13,000 fr.
