alors pour des entreprises non moins remarquables que celles qui avaient illustré les années précédentes. Des navigateurs rivaux de gloire s’élancèrent dans la carrière où il est difficile de suivre leurs courses multipliées et rapides. En 1500, Vicente Yanez Pinzon, le premier capitaine espagnol qui ait passé la ligne équinoxiale, découvre le cap Saint-Augustin, le fleuve des Amazones, et parcourt six cents lieues de côtes avant d’arriver à l’Hispaniola. Presque aussitôt Diego de Lepe et Alonso Velez de Mendoza suivent les mêmes traces, et lèvent des cartes. Ignorant le succès de ces voyages, Pedro Alvarez Cabral est conduit par le hasard et les élémens sur la côte du Brésil qu’il prolonge depuis le dixième parallèle jusqu’à Porto Seguro, prouvant ainsi que la découverte de l’Amérique devait tôt ou tard devenir une conséquence de celle du cap des Tempêtes, dépassé par Gama. Un an après Améric Vespuce aborde vers le cap Saint-Roch, établit une faible colonie, prolonge sept cent cinquante lieues de côtes jusqu’au trente-deuxième parallèle, s’éloigne encore vers le sud, et découvre une nouvelle terre qui doit être la Géorgie de Cook. Les rigueurs de l’hiver austral le privent seules peut-être de la double gloire que devaient acquérir ensuite Balboa et Magellan sur l’océan de l’ouest. Deux
rencontraient, le pape Grégoire vii s’était attribué le droit de donner à des nations catholiques l’investiture de leurs découvertes. À la suite du voyage de Colomb, son successeur, séparant le monde en deux parties par une ligne de marcacion qui passait à cent lieues dans l’ouest des îles Açores, donna l’orientale ou l’asiatique aux Portugais, et l’occidentale ou l’américaine aux Espagnols. La découverte du Brésil par les Portugais, et le voyage de Magellan, apportèrent des changemens à ces limites, et cette ligne, qui était devenue un grand cercle, et qu’on avait reculée vers l’ouest de deux cent soixante-dix lieues, prit alors le nom de demarcacion.
