Page:Revue des Deux Mondes - 1832 - tome 7.djvu/294

290

REVUE DES DEUX MONDES.

ville, elle forme plusieurs élévations qui se confondent avec les hauteurs qui l’environnent. On ne l’aperçoit, dans la majeure partie de son étendue, que du haut des terrasses les plus élevées de la ville, au nombre desquelles était la nôtre. Vers midi, une tête de colonne parut à l’entrée des défilés, se dirigeant vers la ville. D’abord peu considérable, elle s’alongea insensiblement, et ses premiers cavaliers traversaient le Rio-Primero, que ses derniers rangs étaient encore cachés derrière les hauteurs. Elle entra en ville et vint se mettre en bataille dans notre rue, dont elle occupait toute la longueur. Quiroga et Bustos étaient en tête. La vue de ces deux hommes, dont le nom retentissait depuis si long-temps à nos oreilles, excita vivement notre curiosité, et une circonstance insignifiante nous amena en leur présence. L’un de nous examinait avec une longue vue les mouvemens de l’armée, lorsqu’un homme qui, par son air et son costume, paraissait être un officier, se détacha d’un groupe qui entourait les deux chefs fédéraux, et, s’avançant sous notre terrasse, nous donna l’ordre d’apporter cet instrument à Quiroga, qui désirait le voir et l’essayer. Nous obéîmes à une injonction faite au nom d’un homme si redoutable ; mais le propriétaire de la longue vue, peu curieux de l’abandonner, enleva un des verres du milieu, et la rendit inutile à aucun usage. Quiroga venait de mettre pied à terre, quand nous arrivâmes près de lui. Il prit, sans rien dire, l’instrument, et, pendant qu’il le portait à sa vue, nous l’examinâmes avec attention. Son aspect ne démentait pas la terreur qu’inspirait son nom. Sa taille moyenne, mais bien proportionnée, ses membres musculeux annonçaient la force et l’audace ; ses traits, d’une régularité antique, eussent excité l’admiration, si ses yeux, pleins d’un feu sombre, et qu’il tenait constamment baissés en parlant, n’eussent inspiré un secret effroi. Une barbe épaisse, qui dérobait aux regards la moitié de son visage, ajoutait encore à son expression. Un chapeau de paille de Guayaquil, un léger poncho indien rayé, des guêtres du Chili, qui montent jusqu’au-dessus des genoux, avec de massifs éperons d’argent, formaient son costume. Du reste il n’avait rien qui le distinguât de ses principaux officiers.