Il n’est plus permis de douter aujourd’hui que notre globe n’ait, à des époques dont nous ne pouvons fixer précisément la date, mais dont nous connaissons l’ordre de succession, éprouvé de violentes catastrophes qui, sans altérer sensiblement sa forme générale, ont beaucoup modifié sa surface et changé à chaque fois les rapports des mers et des terres. Chacune de ces révolutions a laissé après elle des traces, à l’aide desquelles nous pourrons un jour, non-seulement tracer la forme des continens à diverses époques, mais encore nous faire une idée des plantes et des animaux qui existaient alors. Les débris des êtres organisés conservés dans les couches successivement formées sont les médailles à l’aide desquelles nous referons ainsi l’histoire des temps antérieurs à la naissance de l’homme. On sait comment, à l’aide de quelques fragmens, notre illustre Cuvier est parvenu à reconstruire des animaux qui vivaient
