il fait remonter les choses au moment où la Grèce, victorieuse des Mèdes sur terre et sur mer, se rassit sur ses fondemens comme déjà dans des temps antérieurs elle était rentrée au sein de ses foyers après la guerre de Troie. Nous assistons alors à l’histoire des murailles d’Athènes et à l’administration de Thémistocle : nous voyons comment il se fit envoyer à Lacédémone pour la tromper, et comment les murs d’Athènes et du Pirée s’élevèrent par le concours de l’audace et de la ruse, en dépit du Péloponèse.
Cependant Pausanias, fils de Cléombrote, commençait à rendre insupportable aux Grecs la domination des Lacédémoniens, et les alliés invitèrent les Athéniens à prendre le commandement. Les progrès de la puissance d’Athènes, les victoires de Cimon, les premières défiances de Lacédémone, les premières injures, les premières inimitiés, les guerres d’Athènes contre les Corinthiens, les Épidauriens, contre les Éginètes et les Lacédémoniens, contre l’Égypte, l’Eubée, contre Mégare, l’expédition de Samos sous la conduite de Périclès, tous ces événemens rejoignent l’époque où commence la guerre du Péloponèse, et les conjonctures qui l’ont précédée, telles que l’affaire de Corcyre et celle de Potidée. Alors Thucydide reprend l’histoire du présent au point où il l’a laissée, c’est-à-dire au moment où les alliés s’assemblent une seconde fois à Lacédémone pour délibérer de la paix et de la guerre. Nouveau discours des Corinthiens où les choses sont exaspérées, où les hommes du Péloponèse sont adjurés de secourir les habitans de Potidée : car ils sont Doriens, et sont assiégés par des Ioniens ; c’est le contraire de ce qu’on voyait autrefois. Les suffrages de l’assemblée furent presque unanimes pour la guerre ; mais comme rien n’était encore prêt, on envoya des députés à Athènes pour gagner du temps et acquérir de nouveaux griefs par des plaintes qui ne seraient pas écoutées : on demanda aux Athéniens de se purger d’un sacrilège commis contre Minerve, dont Thucydide conte les détails, et dans lequel Périclès était impliqué du côté de sa mère. Les Athéniens répliquèrent en demandant aux Lacédémoniens d’expier un sacrilège commis au Tenare, d’expier encore un autre sacrilège qui avait souillé le temple de Minerve quand les éphores voulurent mettre la main sur Pausanias. Thucydide raconte l’histoire et la fin de Pausanias qui vient
