cydide ; c’est la même souche et le même genre de génie avec toutes les différences d’un développement libre et puissant au milieu d’une civilisation différente. L’esprit exclusivement politique n’a pas dans l’histoire de plus grands représentans que Thucydide, Salluste, Tacite et Machiavel.
Nous ne saurions quitter aujourd’hui le fils d’Olorus sans remarquer combien la face des choses, et par conséquent la face de l’histoire, a changé. Qui songerait aujourd’hui à écrire l’histoire dans les préoccupations exclusivement politiques de Thucydide et de Machiavel ? La politique Italie elle-même donne pour successeur au secrétaire florentin le platonicien Vico, divinateur de génie, mais ne sachant pas assez de choses pour la généralité de ses axiomes, religieux, mais gêné par l’orthodoxie catholique, philosophe, mais ne dépassant pas les limites de l’idéalisme platonicien. Un illustre philosophe allemand, M. Schelling, nous semble, en résumant dans un de ses ouvrages sa pensée synthétique sur la philosophie de l’histoire, avoir en même temps, et sans le savoir, résumé en l’agrandissant la pensée de Vico : « L’histoire, a écrit M. Schelling[1], est une épopée conçue dans l’esprit de Dieu : ses deux parties sont le mouvement par lequel l’humanité sort de son centre pour se développer jusqu’à sa plus haute expression, et l’autre mouvement qui effectue le retour. La première partie est comme l’Iliade de l’histoire, la seconde en est l’Odyssée. Le premier mouvement est centrifuge, le second est centripète. » La théorie de Vico est surpassée et rectifiée ; car si nous ne croyons pas avec lui que l’humanité tourne dans le cercle de la forme catholique, nous croyons avec Schelling que nous retournerons à Dieu, et c’est notre plus chère espérance. Seulement nous demanderons quelle sera la route. L’idéalisme de Vico, succédant à l’école politique de Machiavel, eut lui-même pour contemporain et pour successeur le génie politique de Montesquieu, qui ne peut pas plus nous satisfaire aujourd’hui comme règle à suivre que la théorie du Napolitain. Avec Vico, on étouffe dans le passé ; avec Montesquieu on condamne l’humanité à une imitation perpétuelle, car de ce que certains faits politiques
- ↑ Philosophie und Religion.
