— Le public un et indivisible ! Place au public ! être idéal et sans forme, être qui vit à peu près comme l’Inoculation, ou la Presse, ou le Jury (dont l’Académie Française a fait naguère de petites muses) ! Vous êtes le public, et moi aussi, et lui aussi. C’est le cercle dont le centre est partout, et la circonférence nulle part. Combien y a-t-il de manières d’être un sot ? Combien y a-t-il de manières d’être public ? Chiabrera le lyrique avait raison :
Ha forse
Testa la plebe ? ........
......... O forma voce
Chi sta piu saggia che un bebù d’armento ?
« Où est sa tête à ce public ?… A-t-il des paroles plus sages que le bê-bê d’un troupeau ? »
— Allez donc, dit le docteur en secouant une prise de tabac tombée sur son jabot. Vous ne prospérerez jamais.
— Et si j’avais l’honneur d’être vous, ô docteur ! je me montrerais plus serviable, je prouverais, par Schlegel, lord Kaimes et l’indivisibilité de la matière, la Sinequanonité des Excentriques, leur force dans le monde et leur éternité.
— Folies !
— Et je démontrerais que cette œuvre est populaire, et qu’elle appartient à un temps éminemment populaire ! Ne savez-vous pas que nous tendons à la démocratie ? Je puis vous dire, avec Juan Ferez de Montalvan, natural de Madrid (badaud de Madrid, s’il vous plaît) ; ceci est un livre populaire, plein de suc et que tout le monde peut lire avec utilité, un livre pour tous, para todos ; porque es un aparato de varias materias, donde et Filosofo, el Cortesano, el Humanista, el Poeta, el Predicador, el Teologo, el Soldado, el Devoto, el Jurisconsulto, el Matematico, el Medico, el Soltero, el Casado, el Religioso, el Ministro, el Plebeyo, el Senor, el Oficial, y el Entretenido, hallaran juntamente utilidad y gusto, erudicion y divertiminto, doctrina y desahogo, recreo y ensenanza, moralidad y alivio, ciencia y descanso, provecho y passatiempo, alabanzas y reprehensiones, y ultimamente exemplos y donaïres, que sin ofender las costumbres delecten el animo, y sazonen el entendemiento. — Ah !
