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POÈTES
ET ROMANCIERS
DE LA GRANDE-BRETAGNE.
iv.
WILLIAM COWPER.
Les véritables réformateurs n’ont pas la prévision de leur œuvre ; Luther, en soulevant la question des indulgences, ne savait point que le levier de son argument théologique remuait le trône papal, l’Europe, les monarchies, et le monde. Bayle, qui précédait Voltaire, ne soupçonnait pas que les deux puissances contemporaines, le protestantisme et le catholicisme céderaient à l’action dissolvante de son Doute, appliqué aux faits. Voltaire lui-même, le metteur en œuvre des objections de trois siècles, devinait-il la destruction qu’il opérait ? L’auteur du Mondain savait-il d’avance la révolution française ? Non : s’il l’avait prévue, il n’aurait pas écrit.
