qu’elle portait en elle sa propre force, sa propre vitalité, et qu’elle n’avait besoin ni du concours ni de l’appui du parti constitutionnel. De là son refus formel et constant de transiger avec lui. Du reste, il était bon prince, il voulait bien user de clémence, et l’amnistie de l’année précédente fut étendue à trente-deux nouveaux proscrits ; il ne refusait même pas de s’associer à une espèce de petit progrès vague et anodin qu’il ne définissait point ; mais, se croyant plus d’esprit que le seigneur tout le monde, comme dit Luther[1], et la prétention est un peu exorbitante, il se réservait le soin exclusif de mouler et pétrir à sa guise cette cire molle et docile. C’était avoir de soi-même une opinion avantageuse ; le pays eut l’irrévérence de ne point la partager ; le ministre se trouva seul de son avis ; son despotisme éclairé, despotismo ilustrado, c’est le nom proverbial donné et resté à son système, ne fut du goût d’aucun parti. Personne n’en voulut.
La méprise de M. Zéa était grave, car elle isolait le trône et le livrait sans armes aux coups de deux ennemis. Sans être précisément liées dans les relations de cause à effet, la pragmatique sanction et la réhabilitation du parti démocratique étaient deux faits désormais inséparables et unis étroitement. Que le droit d’Isabelle fût ou non légitime, il n’en fallait pas moins, pour le soutenir et le défendre, s’appuyer sur un parti ; or, quel parti en Espagne opposer aux moines, sinon le parti constitutionnel ? On combat bien un parti par un autre ; mais vouloir, comme M. Zéa en avait la prétention, les combattre à la fois tous les deux, cela en suppose un troisième qui n’existe pas au-delà des Pyrénées.
La fausse position prise par M. Zéa devenait d’autant plus difficile à garder, que les hostilités avaient commencé dès le mois d’octobre dans les provinces basques. On a dit que la guerre de Navarre était une guerre d’intérêt municipal plus que d’intérêt apostolique ; nous ne nions pas que plus tard les deux intérêts ne se soient réunis sous la préoccupation d’un commun danger ; mais dans l’origine ils ne l’étaient point. L’initiative appartint tout entière au parti apostolique, l’étendard de la révolte fut déployé au nom du prétendant ; les moines de Bilbao sortirent un
- ↑ Herr Omnes.
