M. Van Heusde était, avec M. de Falke, l’homme avec lequel je désirais le plus m’entretenir. Je ne le connaissais que par ses écrits et par quelques lettres ; mais j’avais l’espérance et comme le pressentiment que je trouverais en lui quelqu’un selon mon esprit et selon mon cœur. J’attendais beaucoup, j’ai trouvé mieux encore. M. Van Heusde a commencé sa réputation par le Specimen criticum in Platonem[1], qu’il publia dans sa jeunesse, sortant à peine de l’auditoire de Vyttenbach. Les Initia[2] philosophiæ platonicæ ont fait, pour les idées mêmes de Platon, ce que le Spécimen avait fait pour le texte. C’était déjà un lien naturel entre M. Van Heusde et moi. Mais, ce que j’ignorais, c’est que comme moi aussi il est passionné pour l’instruction publique. C’est le Thiersch de la Hollande. Il a publié en hollandais des lettres, que l’on dit très belles, sur l’étude des humanités, à peu près l’analogue de l’ouvrage de Thiersch : Uber die Gelehrteschulen. J’avais bien senti dans sa belle latinité un parfum d’atticisme, qui m’avait ôté toute crainte de rencontrer en M. Van Heusde un savant en us du xvie siècle. L’auteur de la lettre à Creuzer, qui est en tête des Initia, devait avoir de la grâce dans l’esprit ; et, en effet, on n’est pas plus aimable que M. Van Heusde. C’est un homme qui connaît le monde, qui a voyagé en France, en Suisse, en Allemagne, qui est lié avec tout ce qu’il y a de mieux en Hollande, et son commerce est du meilleur goût. M. Van Heusde est, selon moi, le philosophe hollandais par excellence, le vrai représentant de sa nation en philosophie, comme M. de Falke me paraît le patriote et l’homme d’état hollandais. Il y a en Hollande quelque chose, je ne veux pas dire de médiocre, mais de flegmatique, une certaine sagesse un peu lourde, un bon sens mêlé de si peu d’imagination, qu’en général l’intelligence n’y prend pas cet essor hardi qui emporte si haut et souvent égare la philosophie allemande et la philosophie française. Une philosophie spéculative d’un caractère très prononcé ne me paraît pas sortir naturellement de ce sol. Spinosa y est un étranger et comme un accident. La gravité hollandaise fuit toute extrémité, et les systèmes sont aussi des extrémités dans leur genre. D’un autre côté, le goût de l’érudition et de l’antiquité ayant, dans ces der-
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