semblées pour les fonctions publiques. Edw. Livingston, qui avait contribué à l’élévation de son chef, fut nommé par lui procureur-général dans l’état de New-York. La confiance populaire ajouta ses faveurs aux pouvoirs qu’il avait reçus du gouvernement, et le choisit pour maire de New-York, alors la seconde charge de la république.
Représentant de la loi fédérale et mandataire particulier de la plus populeuse et la plus riche cité d’Amérique, il montra dans l’exercice de ces doubles fonctions de l’habileté et du dévouement. Il trouva bientôt la triste occasion de faire éclater cette vertu du magistrat dans toute sa force. La fièvre jaune, cette peste du Nouveau-Monde, fondit avec violence sur New-York. La terreur fut profonde et la désertion des classes riches générale. Au spectacle le plus animé et le plus bruyant succéda une morne, une effrayante solitude. Les rues étaient désertes, la plupart des maisons fermées. Dans le port silencieux se pressaient des vaisseaux délaissés par leurs équipages, et s’élevaient des forêts de mâts immobiles. Les quais étaient couverts de marchandises abandonnées. Tout ce qui avait pu fuir s’était éloigné précipitamment de cette ville désolée, pour chercher au loin un air que l’on respirât sans mourir. M. Livingston resta avec ceux qui ne purent pas partir. C’était son devoir. Il l’envisagea et l’accomplit avec un courage tranquille. Ce danger inattendu fut à ses yeux, comme il le disait en langage de jurisconsulte, la chance défavorable du contrat aléatoire qu’il avait signé en acceptant la première magistrature d’une grande cité. Il pensa que l’affronter pour être utile était le moyen le plus probable de s’y soustraire ou le plus noble d’y succomber. Il ne resta donc pas seulement, il se dévoua. Il visita lui-même tous les jours les malades. Il leur prodigua ses soins, son argent, ses forces. Beaucoup d’entre eux lui durent la vie. Une volonté énergique et le plaisir fortifiant de faire le bien le garantirent long-temps de la contagion. Elle finissait pour tout le monde lorsqu’elle commença pour lui. Il fut atteint. Il recueillit alors les témoignages de la reconnaissance et de la sollicitude publiques. Ses concitoyens alarmés remplissaient silencieusement sa rue, pénétraient dans sa maison, se relevaient d’heure en heure au chevet de son lit, et lorsque l’heureuse nouvelle que sa forte constitution et son esprit calme avaient triomphé du danger se répandit dans la ville, elle y porta autant de joie que la disparition même du terrible fléau. M. Livingston eut la satisfaction intérieure d’avoir bien agi et la douceur d’en être ainsi récompensé.
Mais il fut bientôt obligé de renoncer à l’expression de ces senti-
