LES NYMPHÉACÉES
Des diverses plantes qui naissent au sein des eaux et viennent étaler à la surface leurs feuilles en brillans tapis de verdure, celles qui diaprent ce tapis des plus éclatantes fleurs, appartiennent toutes à une même famille, à la famille des Nymphéacées.
Déjà si remarquable par la splendeur ou l’élégance des espèces qu’elle embrassait, cette famille vient encore de s’enrichir d’une espèce nouvelle qui surpasse en beauté toutes les autres : c’est celle à laquelle les botanistes anglais, qui en ont publié les premiers une description un peu complète, ont donné, en l’honneur de leur jeune reine, le nom de Victoria regina. Cette plante devient le type d’un genre qu’il faudra ajouter aux quatre ou cinq dont se composait déjà le groupe.
La famille des nymphéacées a été pour les savans un sujet de recherches ardues, une matière à discussions nombreuses ; aujourd’hui même ils ne sont pas tout-à-fait d’accord sur la place qu’il con-
