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dition parut avec raison, en Europe, aussi étonnant que l’avait été l’expédition elle-même.

C’était le moment où, par un vertige qui serait inexplicable si l’on ne connaissait les tristes intrigues qui s’agitent partout auprès d’un roi absolu, — la petite cour de Navarre semblait prendre à tâche de persécuter ses plus fidèles serviteurs. Gomez fut accusé de n’avoir pas fait ce qui était nécessaire pour asseoir la guerre dans une des provinces qu’il avait parcourues : nous avons vu jusqu’à quel point il l’avait pu. En revanche il avait promené le drapeau de don Carlos des montagnes des Asturies au détroit de Gibraltar, il avait tenu en échec pendant plusieurs mois toutes les forces militaires de l’Espagne constitutionnelle, il avait désarmé plus de cent mille hommes de gardes nationales, et il avait mis partout la désorganisation, dans un trajet qui n’avait pas eu moins de huit cent lieues d’Espagne, c’est-à-dire environ douze cents lieues de France. De pareils services méritaient, dans tous les cas, qu’on en tint un peu plus de compte.

Gomez pouvait d’ailleurs répondre qu’il avait prévu le premier la mauvaise issue de son expédition, et qu’il avait indiqué les moyens de la prévenir. En effet, de tous les points principaux de la ligne qu’il avait suivie, de Jadraque, d’Utiel, de Lucena, de Caceres, il avait envoyé des messages au ministre de la guerre de don Carlos, pour le prier de faire connaître au roi l’impossibilité où il était de généraliser l’insurrection quelque part, si l’on ne venait pas à son secours. Dans chacune de ces dépêches, après avoir énuméré les forces qui le poursuivaient et qui ne lui permettaient pas de s’arrêter, il demandait qu’un corps d’armée, fort d’au moins six mille hommes, sortît des provinces et se portât directement sur Madrid. Cette diversion eût été d’un succès à peu près infaillible ; on ne la tenta pas. Gomez put croire un moment, lors de l’expédition de Sanz, que ses conseils avaient été suivis, mais il ne tarda pas à voir qu’il n’en était rien.

Tel qu’il a été, ce voyage du corps expéditionnaire carliste a prouvé que ce qui dominait en Espagne, c’était l’indifférence politique et la dissolution sociale. Voilà son résultat le plus évident. Ni les carlistes, ni les christinos n’ont été assez forts, les uns pour donner la victoire à Gomez, les autres pour l’arrêter dès ses premiers pas. De part et d’autre, on n’a réussi et échoué qu’à demi ; c’est la conclusion inévitable de tout ce qui passe en Espagne depuis long-temps.


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