En 1638, il y avait à Whitehall, autour de la table du conseil que présidait Charles Ier, six hommes remarquables et prédestinés : le magnifique Buckingham, le brillant Holland, le triste et doux Falkland, le loyal Hamilton, le savant et obstiné Laud, le célèbre Strafford, et Charles Stuart, leur roi. Tous périrent d’une mort violente, Falkland sur le champ de bataille, Buckingham sous le poignard d’un assassin, Laud, Hamilton, Holland, Strafford et Charles Ier sur l’échafaud.
Ils ne savaient guère, ces hommes, lorsqu’ils décidaient autour de leur table du sort de l’Angleterre, que leur sentence était portée. Tous condamnés ! Celui-ci revêtu de sa pompe archiépiscopale ; ces autres sous la soie, le velours et l’or, tels que nous les offre le pin-
