l’histoire qui va suivre. Cette histoire ne sera peut-être pas acceptée par tout le monde ; c’est en Allemagne que je l’ai apprise, et, tant que j’ai été en Allemagne, j’y ai cru, quoique assez difficilement encore. De retour à Paris, j’ai trouvé qu’elle devenait beaucoup plus invraisemblable ; mais comme elle justifie d’une accusation injurieuse le rejeton d’une maison que j’honore, comme elle enlève la tache qui ternissait le champ de gueules où brillent les douze merlettes des Tréfleur, à mes risques et périls j’aurai le courage de la raconter ; je désire qu’on ait le courage de la lire.
Le docteur Trump était un Allemand, mais il n’avait rien du caractère rêveur qu’on prête aux hommes de sa race. C’était l’ennemi de toutes les hypothèses étranges et de toutes les théories aventureuses. Il avait publié trois grosses brochures contre le magnétisme, au risque de se faire lapider par les partisans enthousiastes de Mesmer. Un jour, le jeune docteur Blum, qui s’était fait une grande réputation à Coblentz en électrisant des verres d’eau et en magnétisant des duchesses, engagea avec lui une discussion si vive, qu’il y eut un duel le lendemain dans ce joli petit pré de Mulfen où l’on ferait bien mieux de cueillir des marguerites que de s’égorger. On échangea deux coups de pistolet, qui heureusement ne furent pas meurtriers ; les deux combattans restèrent debout. Mais les balles servent encore moins que les argumens pacifiques à modifier les opinions. Le docteur Blum continua à chercher dans la médecine la poésie mystérieuse du monde occulte, et le docteur Trump continua à soutenir que tous ceux qui ne voulaient pas se borner à saigner et à médicamenter d’après les anciens préceptes étaient des fous ou des charlatans.
Un soir du mois de juin, le docteur Trump était dans son salon vert, fumant paisiblement sa pipe pour faciliter sa digestion, et non point pour voir danser des figures capricieuses dans les nuages du tabac, quand un domestique tout effaré entra précipitamment. Le chevalier de Tréfleur se trouvait dans un état déplorable ; il affirmait qu’il allait rendre l’ame, s’il ne voyait arriver sur-le-champ son médecin habituel, le docteur Trump. Or, le chevalier de Tréfleur avait toujours été traité par M. Trump comme un malade chéri. C’était un véritable Français, tournant le madrigal avec beaucoup de
