chambres sont proprement tenues et ont bon air dans leur simplicité. Leur physionomie intelligente, empreinte d’une singulière vivacité, dispose peu à la confiance ; l’impudence respire dans leurs regards, et l’on s’aperçoit bien vite qu’ils prennent moins de soin de leur ame que de leur corps. Les mœurs anglaises tiennent encore les juifs dans un état voisin de l’ilotisme ; leur infériorité morale s’explique par l’oppression qui pèse sur eux.
Les Irlandais, race naturellement robuste et accoutumée à vivre de peu, dépérissent ou dégénèrent rapidement dans leurs taudis. L’intempérance les emporte, quand la maladie les épargne. Pénétrez dans ces horribles demeures, qui ne sont trop souvent meublées que d’un peu de paille ; si le père de famille est au logis, vous ne tarderez pas à entendre le bruit des querelles domestiques qu’engendre la misère combinée avec l’oisiveté. S’il est absent, les femmes se livrent entre elles au plaisir du commérage. Les enfans fourmillent, ils encombrent par essaims le chétif espace réservé partout aux passans. Ceux des juifs vont passablement vêtus, et conservent une forme humaine ; les autres, à demi couverts de leurs haillons, étalent des chairs cadavéreuses diaprées de pustules et de plaies. Quel héritage qu’un pareil sang pour les générations à venir ! Voici un exemple de l’état déplorable dans lequel croupissent les Irlandais à White-Chapel. J’emprunte ce récit au rapport de M. Chadwick[1].
« Il y a quelque temps, en faisant une tournée dans la paroisse avec les marguilliers, à l’heure du service, nous entrâmes dans une vieille maison de Rosemary-Lane, que le propriétaire avait abandonnée. L’escalier tombait en ruines, et il était tellement sombre, qu’il nous fallut en plein midi une chandelle pour le gravir. Le premier étage était un réceptacle d’ordures. Dans une chambre, nous trouvâmes deux sales enfans à demi nus ; leur mère était étendue dans un coin sur quelques brins d’une paille souillée, à peine recouverte d’un sac. Il n’y avait d’autre ameublement qu’un fagot de bois, cinq ou six assiettes cassées et une corbeille. Quelques sardines jonchaient le plancher. Cette femme faisait métier de colporter du poisson.
« Il y a dans notre district bien des endroits semblables, tous occupés par des malheureux de la dernière espèce. J’ai souvent dit que, si l’on plaçait des tonneaux vides le long des rues de White--
- ↑ On Sanitary condition of the labouring classes.
