n’avoir pas de manufactures, doctrine curieuse, et dont je fais mention uniquement pour montrer que l’industrie manufacturière obtient dans les esprits, en Angleterre, un rang au moins égal à la place qu’elle occupe dans les intérêts.
Sur le continent, le débat est vidé depuis long-temps, et la moralité relative des populations agricoles ne fait plus question ; mais en Angleterre, où la taxe des pauvres a depuis long-temps dégradé les mœurs des campagnes, on conçoit qu’il y ait lieu de douter, de batailler même sur les termes de la comparaison. Si l’on ne considère que les actes qui sont frappés par la loi pénale, les districts agricoles auront certainement l’avantage sur les districts manufacturiers. Les tables officielles mettent en regard treize comtés exclusivement adonnés à l’agriculture, et treize comtés principalement livrés à l’industrie[1]. Dans les premiers, l’accroissement des crimes et délits justiciables des cours d’assises a été de 22 pour 100 pendant la période triennale de 1840, 1841 et 1842 ; il a été, dans les seconds, de 31 5/10 pour cent. Voici, pour chaque comté, le rapport actuel (1841) du nombre des accusés à la population.
POPULATION. | ACCUSÉS. | PROPORTION. | |||||
Bereford |
113,878 | 259 | 1 sur 439 |
| |||
Essex |
344,979 | 758 | 1 sur 455 | ||||
Hertford |
157,207 | 338 | 1 sur 465 | ||||
Oxford |
161,643 | 334 | 1 sur 466 | ||||
Bedford |
107,936 | 229 | 1 sur 471 | ||||
Wilts |
258,733 | 548 | 1 sur 472 | ||||
Berks |
161,147 | 333 | 1 sur 483 | ||||
Bucks |
155,983 | 277 | 1 sur 563 |
| |||
Northampton |
199,228 | 346 | 1 sur 576 | ||||
Suffolk |
315,073 | 527 | 1 sur 597 | ||||
Cambridge |
164,459 | 241 | 1 sur 682 | ||||
Lincoln |
362,602 | 507 | 1 sur 715 | ||||
Huntingdon |
58,549 | 68 | 1 sur 861 | ||||
Total |
2,561,417 | 4,745 | 1 sur 539 |
- ↑ « Dans les comtés classés comme agricoles, la population rurale, d’après le cens de 1831, représentait de 56 à 45 pour 100 du nombre des habitans ; dans les comtés classés comme manufacturiers et mixtes, la proportion de la population rurale n’était plus que de 96 à 71 pour 100. (Tables criminelles de 1842 : England and Wales.)