Engagée depuis cinquante ans dans la carrière révolutionnaire, l’Italie se trouve encore sous la domination de l’Autriche et du saint-siége. Durant cette période d’un demi-siècle, elle a présenté les plus étranges contrastes, elle a traversé les phases les plus diverses. L’Italie a reçu les lois françaises sans tenter un effort pour les repousser, et les a perdues sans faire un pas pour les défendre ; des insurrections ont éclaté sans rencontrer aucun obstacle, de terribles réactions les ont étouffées sans provoquer la résistance. À diverses époques, on a désespéré du sort de l’Italie : d’abord après la bataille de Waterloo, ensuite en 1821, puis en 1831, on a cru voir commencer l’agonie politique de la péninsule. Aujourd’hui même, le langage de quelques révolutionnaires respire le désespoir : « Conspirons, disent-ils, insurgeons-nous ; ce sera sans succès, nous succomberons, et au moins de nouvelles victimes serviront à entretenir la haine des peuples contre
