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DE

LA CIVILISATION MEXICAINE

AVANT FERNAND CORTEZ.

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HISTOIRE DE LA CONQUÊTE DU MEXIQUE, par M. William Prescotyt^[1]
COLLECTION DE DOCUMENS AMERICAINS, publiée, par M. Ternaux-Compans.^[2]

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I – DEBARQUEMENT DE CORTEZ

L’an 1519, le soir du jeudi-saint, une flottille guerrière venait de mouiller entre l’îlot de Saint-Jean-d’Ulloa et la côte. Les hommes qu’elle portait étaient jeunes, sauf peut-être deux prêtres à l’air vénérable. Le chef avait trente-quatre ans. La résolution et la confiance brillaient dans leurs regards, et leurs visages brunis par le soleil, indiquaient qu’ils n’étaient pas au début de leur voyage. Quelques-uns qui déjà avaient passé par là dans une première course donnaient à leurs compagnons des détails sur la disposition des lieux, sur le site des montagnes et des rivières, sur le caractère des naturels. À ces récits, l’un des nouveaux débarqués, placé à côté du capitaine, répondait

1. Trois volumes in-8^o, publiés à Boston et réimprimés à paris chez Baudry.
2. La collection Ternaux, composée de pièces jusqu’alors inédites en français ou même en espagnol, comprend actuellement plus de vingt volumes, dont six concernent le Mexique.