En faisant suivre le vote de l’adresse de la présentation immédiate des fonds secrets, le ministère avait ôté au débat de cette loi tout caractère sérieux. Lorsque la question de confiance venait d’être résolue par un vote de la chambre, il devenait impossible de la poser de nouveau presque dans les mêmes termes, et l’opposition a fait preuve d’esprit politique en déclinant une discussion sans motifs comme sans résultats. Les réserves prises par l’honorable chef de la gauche le mettront en mesure d’ouvrir un solennel et dernier débat lors de la discussion du budget, et ce sera à la veille de comparaître devant le corps électoral que la chambre se livrera une fois encore à l’appréciation d’une politique que tant d’incidens peuvent éclairer d’un jour nouveau d’ici à deux mois.
La majorité qui s’est rencontrée pour repousser la demande en reprise du projet de loi sur l’instruction secondaire a constaté d’ailleurs qu’aucune discussion approfondie n’était désormais possible au sein de la chambre, et que toutes les pensées y étaient dirigées vers l’urne électorale. M. Odilon Barrot, d’accord avec M. Thiers, a tenu à établir que, loin de reculer devant le grand problème de la liberté de l’enseignement, ainsi qu’on l’en accusait, il appelait le débat de tous ses vœux : le ministère a pensé qu’en le déclinant et en professant des théories générales, qu’il s’est refusé à préciser, il se concilierait pour les élections le concours du parti religieux. Les centres, qui applaudissaient naguère avec passion au rapport de M. Thiers, ont applaudi avec non moins d’ardeur au discours de M. Guizot, et ont docilement suivi le cabinet sur cette question, comme ils le suivraient sur toute autre. Les légitimistes, de leur côté, ont saisi cette occasion pour enterrer le projet de 1844 avec le concours inattendu des hommes qui l’avaient ac-
