couvrent la plaine et que leurs feux s’étendent jusqu’au Cerro dei Huerfano, et je viens essayer de prendre avec vous les mesures nécessaires à la sûreté de Guaymas.
— Et vous venez probablement nous offrir le bras de vos recors, s’écria Ochoa. L’autorité militaire que je représente ici, ajouta-t-il en se levant avec impétuosité, n’a ni conseils ni ordres à recevoir de l’autorité civile ; faut-il donc vous rappeler nos fueros ?
La verge de justice représentée par la canne à pomme d’or s’inclina devant la rapière militaire. L’alcade se tut.
— Est-ce tout ce que vous aviez à nous dire, seigneur alcade ?
— J’ai encore une autre nouvelle, mais elle n’intéresse que vous, messieurs ; deux régimens arrivent, dit-on, d’Arispe ; c’est le gouverneur-général qui les envoie.
Les yeux d’Ochoa s’animèrent d’un enthousiasme guerrier, et il s’écria :
— Eh bien ! seigneur alcade, il ne fallait rien moins que cette double nouvelle pour que vous fussiez ici le bienvenu parmi nous ; soyez-le donc deux fois ! Barde, ajouta-t-il en se tournant vers le joueur de harpe, entonne un chant de guerre ; chante notre triomphe et les funérailles de nos ennemis. Et vous, Casillas, recevez mes remerciemens pour l’exactitude de vos renseignemens !
Casillas balbutia quelques excuses que le son de la harpe couvrit entièrement. Un coup frappé en dehors au volet de la salle fit tressaillir l’assemblée, et une voix aigre s’écria :
— Est-il vrai que mon ami Casillas soit déjà de retour ?
Je reconnus mon hôte le sacristain. C’était lui en effet ; il se précipita dans la salle, tandis que l’alcade s’esquivait sans bruit.
— Que vient-on de m’apprendre ? s’écria le sacristain en se jetant avec effusion dans les bras de Casillas. — Que tu arrives à l’instant ! Mais qu’as-tu donc ? que signifient ces gouttes de sang que j’aperçois sur le collet de ta chemise ?
— Ce n’est rien, répondit Casillas en se dégageant vivement de l’étreinte de son ami.
— Mais si, parbleu ! c’est quelque chose ; on dirait un coup de couteau ; serais-tu dangereusement blessé ?
— Ce n’est rien, te dis-je, reprit Casillas en remontant sa cravate, c’est une épine qui m’a déchiré le cou.
Et il me sembla entendre sa voix et voir sa main trembler. — Tu sais, dit-il au sacristain, que les Hiaquis sont à nos portes ?
Le sacristain eut à cette nouvelle l’air d’un homme qui trouve le mot d’une énigme long-temps cherchée, et s’écria :
— Oh ! mon ami, je m’explique maintenant la disparition de tes trois vaches !
