l’indépendance, ce serait donc 452 millions et demi de piastres de l’un des métaux et 40 et demi du second. On a alors, depuis la découverte, un total de 2,688,547,767 piastres, répondant en poids de métal fin à 60,500,766 kilogrammes d’argent et 314,378 kilogrammes d’or.
Pour l’or, il faut aussi avoir égard à ce qu’une grande quantité de piastres ont quitté le Mexique avec une dose d’or que les affineurs d’Europe en ont séparée. Sous le régime colonial, avons-nous dit, on faisait le départ, à Mexico, sur 45,000 kilogrammes au plus, pendant que l’extraction était de 537,000. Ce sera nous mettre au-dessous de la vérité que de porter à i millième de la totalité de l’argent extrait depuis l’origine l’or qui est sorti du Mexique sans être apparent, mais qui l’est devenu, ou le devient tous les jours, par les soins intéressés et intelligens de l’industrie européenne ; car, pendant long-temps, on s’est abstenu de faire le départ sur des lingots riches à 3 ou 4 millièmes. On en a la preuve par ce fait qu’au-dessous de 6 millièmes et un quart le gouvernement espagnol, qui cependant prélevait une rétribution pour l’opération, ne tenait pas compte de l’or aux mineurs. Il y a vingt-cinq ans, après que l’industrie du départ avait été perfectionnée, le point à partir duquel le rendement en or dut profiter aux particuliers fut mis à 3 millièmes et un tiers, quoiqu’on maintînt encore au profit de l’atelier national du départ une rétribution fixe par marc d’argent affiné, et qu’on eût l’intention de traiter libéralement l’industrie minérale. Actuellement, avec les ateliers de départ que M. Duport avait organisés et que le gouvernement s’est fait céder, on extrairait avec profit, à Mexico, 2 millièmes d’or.
Par ce motif, on n’exagère rien en augmentant de 60,000 kilog. la quantité d’or estimée plus haut, ce qui la porte à 374,378 kilog.
A la rigueur, il convient encore de tenir compte de la plus-value des piastres d’argent frappées avant 1772 qui étaient à un titre supérieur au titre actuel ; de même pour les quadruples d’or qui ont été plus gravement altérés une première fois en 1772, une seconde en 1786. En faisant ces corrections, dont nous supprimons ici l’analyse, on arrive, pour la production du Mexique, au total définitif de 2,743,937,439 piastres tant en argent qu’en or, qui répondent, en poids de métal sans alliage, à 60,782,917 kilogrammes d’argent et à 379,221 kilogrammes d’or. En monnaie française, ce serait un total de 14,813,000,000 de fr., dont, en argent, 13,507,000,000 de fr., en or, 1,306,000,000 de fr. Ainsi, au Mexique, la production totale a été de 160 kilogrammes d’argent contre 1 kilogramme d’or, et en valeur, d’après le tarif de la monnaie française, de 10 francs 34 centimes en argent contre 1 franc en or.
Rappelons que la production actuelle est, en argent, de 16 millions de piastres, ou 390,960 kilogrammes, et en or, de 2 millions de piastres, ou 2,958 kilogrammes: c’est en poids 135 kilogrammes d’argent
