partie raison. Horus est certainement, le jeune soleil, mais est-il bien sûr que les différentes phases de l’année solaire soient figurées avec l’exactitude scientifique supposée par les savans français ?
Denderah mériterait un plus long séjour ; mais Denderah a le grand tort d’être à une journée de Thèbes. Le vent est favorable, comment résister ? D’ailleurs j’y reviendrai.
Avant d’arriver à Thèbes, qui est le grand intérêt du voyage, à Thèbes où il y a tant à voir et qui peut faire tout oublier, j’ai voulu fixer les impressions recueillies depuis vingt jours en suivant ce fleuve que je n’ai pas quitté, sur lequel j’ai vécu, étudié, admiré, rêvé. Ces impressions se sont traduites spontanément en vers. Il y a long-temps que telle chose ne m’était arrivée ; je me croyais défendu de ce danger de la jeunesse par la maturité des années ; je me croyais à couvert sous mes hiéroglyphes : vaine erreur ! j’ai succombé ;… j’en demande pardon au lecteur. Si c’est un crime pour un membre de l’Académie des Inscriptions de faire des vers,[1] et si je me suis rendu coupable de ce crime, je puis affirmer du moins que c’est sans préméditation.
Dans ma barque étendu, le front vers les étoiles,
Je laisse aller mes vers au souffle de la nuit,
Au souffle qui murmure en jouant dans les voiles,
Au rivage qui passe, à l’onde qui s’enfuit.
Le Nil, c’est l’océan, et la brise inconstante
Nous pousse ou nous retient comme des mariniers ;
Le Nil, c’est le désert ; notre barque est la tente
Qui voyage ou s’arrête à l’ombre des palmiers.
Sans changer d’horizon et presque de rivage,
On voit se succéder d’uniformes soleils ;
Mais sans cesse un aspect du fleuve ou de la plage
Diversifie un peu ces bords toujours pareils.
Du chameau dans les airs la tête se balance ;
Comme un serpent son corps, il courbe son long col.
Marchant à pas égaux d’un air de somnolence,
L’ombre de son profil s’allonge sur le sol.
Dans le sable mouillé, côte à côte, s’étendent
Les buffles au poil noir, au pas lourd d’éléphant.
- ↑ L’honneur que vient de me faire l’Académie française peut être invoqué comme une circonstance atténuante.
