708 REVUE DES DEUX MONDES. MAURICE. Nous nous sommes un peu perdus de vue, le comte Jean et moi, depuis deux ans; il ne connaît pas la fin de Thistoire. MADELEINE, élevant la voix. La fin de l’histoire! Silence, là-bas! Maurice et Juliette, ou l’orpheline du Prater, seconde partie. (Elle s’accoude sur la table, la tête dans sa main.) Allez, jeune homme! MAURICE. Mais je n’ai pas du tout l’intention de vous raconter... MADELEINE. Moi, j’ai celle de vous entendre. La fin de l’histoire!... ou je casse pour dix mille francs de porcelaine!... Allez, jeune homme. MAURICE. Soit; mais, si le récit vous paraît manquer d’intérêt comme d’à-propos, sou- venez-vous que vous l’avez exigé. Mon noble parent n’a dit que la vérité, selon sa coutume; seulement ce fut moins la générosité que l’ennui qui me jeta dans cette bizarrerie, dont je ne me dissimule pas le côté grotesque. J’avais vingt-cinq ans; la première fougue de l’âge était amortie, et j’éprouvais ce sentiment de lassitude qui est comme un temps d’arrêt au milieu de la jeunesse, et qui marque la transition de fétourderie au vice. LE COMTE JEAK. Tâchez de profiter, Rosette. ERLOFF. Je suis déjà charmé de ce petit morceau. MAURICE, riant. Ma foi! messieurs, laissez-moi conter à ma manière, comme faisait Sancho avant moi, ou nous en aurons jusqu’au jour. J’étais, vous dis-je, comme est tout homme qui pense, dans cette saison de la vie, un peu désenchanté pour le mo- ment de ce qu’on nomme le plaisir, et vivement sollicité par un ordre d’illusions tout opposé, par des fantaisies de bonheur calme, reposé, — pastoral, si vous vou- lez; bref, je songeais à me marier, quand la rencontre que je fis de cette enfant vint donner un autre cours à mes idées. ERLOFF. Mais, par le diable! monsieur, vous recommencez! MAURICE. En effet, monsieur. MADELEINE. Ne faites pas attention, Maurice, le prince est dans les vignes. MAURICE. Sous le paquet de linge sale dont vous a parlé le comte Jean, je trouvai une petite fille aux yeux noirs, aux traits délicats, mais fatigués de misère, au front bombé. Quand je la vis mieux, je fus surpris de la distinction intelligente qui régnait sur ce front à peine développé et déjà pâli. Ses parens, me dit-elle, étaient des mendians de passage qui devaient avoir quitté Vienne depuis le matin. Je vous avoue que je songeai à Mignon, et que j’eus bâti un roman en moins de rien. Je lui demandai si elle voulait que je fusse son père; elle essuya ses yeux,
