épouvantable ; mais, du moment où M. Caussidière nous le dit, nous rions tout les premiers de notre peur. Évidemment, la pose qui nous effrayait avait été étudiée en face d’un miroir de poche, derrière la barricade du coin. Ce prestige de mélodrame évanoui, que reste-t-il ? Un modeste bourgeois qui vise à faire de la prose. Le prévôt Marcel disparaît dans la houppelande aurore de ce bon M. Jourdain.
L’exil aura mieux servi M. Louis Blanc que M. Caussidière. Le microscopique Annibal a eu, au-delà du détroit, un jour de succès fou : c’est lorsque, tout frais débarqué du railway de Douvres, il supplia, par une lettre insérée au Times, les cockneys de Londres de lui épargner leurs ovations. La sombre Angleterre dépensa ce jour-là en l’honneur de l’homme au tabouret toute la gaieté qu’elle économisait depuis le roi Harold. Le Saxon pur sang admettrait peut-être à la dernière extrémité qu’un mendiant irlandais est un homme, et que dix Français sont de force à battre un Anglais ; mais il ne se résignera jamais à comprendre que des échappés du Luxembourg méritent autre chose qu’un cabanon de choix à Bedlam. Communiste, lui ! qui fait du moi son culte, de l’argent sa respectabilité, de l’isolement son ambition suprême ! lui qui, au sein même des villes, ne croit pas sa personnalité à l’abri, s’il ne la retranche derrière les fossés et les grilles d’une maisonnette juste assez grande pour lui seul ! lui enfin qui pousse le fanatisme du chez soi jusque dans ses tavernes, ou des stalles de bois défendent scrupuleusement le consommateur contre le rayon visuel du consommateur son voisin ! M. Louis Blanc n’avait même pas le mérite de se présenter en Angleterre avec le passeport de l’excentricité. Le socialisme, que nos républicains rouges croyaient avoir renouvelé des Grecs, n’est en effet qu’une banalité anglaise, une banalité vieille de trente ans, et qui a déjà eu son faubourg Saint-Antoine à Birmingham, son Luxembourg et son 15 mai à Londres, son juin à Peterloo. Bien avant que M. Proudhon eût défini la propriété à sa manière, c’était un lieu commun chartiste que d’attaquer « la légitimité de la dette publique, le monopole de la force mécanique, du sol et des moyens de transport. » Bien avant le serment de M. Louis Blanc, un orateur chartiste avait appelé sur la bourgeoisie anglaise le châtiment de Sodome et de Gomorrhe.[1], » tandis qu’un autre, M. Bronterre O’Brien, engageait les ouvriers à « se venger nationalement sur la vie et sur les propriétés des hommes des classes supérieures et moyennes. » M. Louis Blanc n’était donc pas seulement antipathique ici, il était usé. La menue monnaie de l’émigration socialiste de juin paraissait plus dépaysée encore. Nos jeunes aventuriers des barricades désespéraient visiblement, au bout d’une semaine, d’un peuple pour qui le bâton du constable est encore une croyance. Ils s’en
- ↑ À Manchester, dans l’un des meetings qui précédèrent le mois sacré.
