l’oublierai jamais, et, jusqu’au jour du jugement, je vous dirai merci dans mon cœur.
— Alors, c’est convenu, tu viendras’ ? interrompit le Béarnais.
Marzou parut éprouver quelque embarras, et répondit en hésitant :
— Je le voudrais ; oui, véritablement, je le voudrais, mais on a des idées… puis il va des choses… et quand on est habitué.., si bien que, vous comprenez, je ne puis pas…
L’œil âpre du malade se fixa sur Marzou, qui rougit, baissa les yeux et s’arrêta court.
— Ce que je comprends, dit Marillas, c’est que tu t’embrouilles ; mais, voyons, as-tu quelque projet plus profitable pour toi ?
— Aucun, répliqua le traîneur de grèves sans lever les yeux.
— Qui te retient donc à la grande terre ? Ce n’est ni l’intérêt, ni l’habitude, ni le plaisir ?
Louis secoua la tête.
— Alors, la chose est claire, s’écria le Béarnais, ce ne peut être qu’une femme.
Marzou tressaillit et regarda derrière lui, comme s’il eût craint qu’on pût les entendre. Le malade ramena la peau de génisse sur ses épaules avec un mouvement de dépit.
— Une femme ! répéta-t-il d’un accent ironique. Dieu me damne ! j’aurais dû le deviner. Dès que l’oiseau a des plumes, ne faut-il pas qu’il aille se prendre au gluau ? Et où en sont vos amours, dis-moi ? Encore à la fine fleur de froment, pas vrai ? Ne crains rien, le son viendra plus tard. J’ai mangé aussi de ce pain-là quand j’avais mes dents de lait… J’espère que tu as bien choisi au moins, petit Louis, et que la créature est belle comme une Labina[1].
— C’est une honnête fille à qui maître Luz rendrait justice, s’il pouvait la voir, répondit Marzou avec une certaine fermeté.
— Tu crois ? dit le Béarnais en ricanant. Oui, oui, mon fils, tu as trouvé un trèfle à quatre feuilles ; cela ne manque jamais à ton âge. Je voudrais seulement savoir si tu n’as pas vu double en les comptant. Tout à l’heure Goron va me le dire.
— Au nom de Dieu ! ne parlez de rien à Goron, s’écria Louis, sérieusement alarmé ; ni à Goron, ni au grand Luc !
— La créature leur est donc quelque chose ? demanda Marillas.
Et comme s’il se rappelait tout à coup :
— Mort de ma vie ! j’y pense, ajouta-t-il ; Goron avait une fille élevée à Guérande chez une tante qui est trépassée il y a environ un an, ce qui l’a forcée de revenir chez son père.
Le traîneur de grèves fit un signe affirmatif.
— Alors c’est elle qui t’a pris au filet ? continua le malade ; mais il
- ↑ Labina, fée.
