Si l’absence de toute passion, de toute agitation extérieure dans l’accomplissement de l’acte fondamental de la vie politique d’un pays est un bienfait, nous venons, à coup sûr, de jouir de ce bienfait durant cette période d’élections qui vient de se clore. Cela reporte assez loin, il nous semble, des mouvemens électoraux de 1848 et 1849, et même des années antérieures. On ne saurait imaginer un corps législatif sorti plus paisiblement et avec moins de complications préparatoires du scrutin. C’est le gouvernement lui-même, on le sait, qui avait assumé le soin d’épargner aux populations la recherche de leurs candidats ; les populations se sont rangées de l’avis du gouvernement, non peut-être sans quelque étonnement de se voir tout à coup si bien disciplinées dans la pratique du suffrage universel. Quelques exceptions à peine viennent démentir cet unanime et merveilleux accord, qui a été jusqu’ici la pierre philosophale de tous les régimes, parce que probablement ils n’en savaient pas le secret. Ceci suffirait presque pour exposer le caractère des élections dernières, Nous n’irons point, on le pense, nous livrer à de profonds calculs, supputer le chiffre du vote et le chiffre de l’abstention, dénombrer les opinions et les partis, remarquer ce qui eût pu paraître étrange autrefois et ce qui ne l’est plus, peser les qualités et les mérites des membres de la nouvelle assemblée. Parmi ceux-ci, il y en a de peu connus, cela est certain, et il y en a de trop connus, qui, comme d’habitude, ne sont point les derniers à faire montre d’importance, à peu près comme ces parvenus qui n’auraient point eu à compter sur de telles fortunes. Il se peut bien aussi qu’il y en ait dont le gouvernement ait habilement accepté le choix plus encore qu’il ne l’a dicté. Le résultat définitif dans l’ensemble, c’est une législature dont la composition rentre évidemment dans la ligne des événemens actuels. Elle n’a point précisément pour destination de contredire le vote du 20 décembre. Au fond, dans quelques conditions qu’il se produise, à travers toutes les transformations et les substitutions de régimes qui se succèdent, un corps de ce genre, émané directement
