Il est un sentiment qui semble plus palpitant sur les frontières que dans l’intérieur du pays, et qui agit puissamment sur l’esprit des populations ouvrières : c’est le sentiment de nationalité. Sympathique par essence aux idées de hiérarchie et de discipline, ce sentiment a créé parmi les ouvriers de l’Alsace des habitudes d’ordre et de travail qui n’offraient guère de prise en apparence à l’action des utopies radicales. Le socialisme ne s’en est pas moins cru autorisé un moment à regarder l’Alsace comme une terre conquise, et cette province est une de celles où naguère encore il levait son étendard avec le plus d’audace. Comment expliquer cet accueil si complaisant qu’une population essentiellement laborieuse et patiente a paru faire pendant quelques années aux déclamations des partis extrêmes ? Un fait si étrange nous a paru mériter qu’on en recherchât les causes dans les besoins généraux de cette population d’abord, puis dans les tendances particulières de ses divers centres d’industrie. L’étude que nous vou-
- ↑ Voyez dans les livraisons du 1er septembre et du 15 novembre 1851, les Ouvriers du nord de la France et les Ouvriers normands.
