au bénéfice de leur position, les États-Unis pourraient réaliser un de leurs rêves les plus chers et devenir les intermédiaires forcés, les entrepositaires obligés de toutes les relations et de toutes les valeurs à échanger entre les cinq cents millions d’hommes industrieux et riches qui peuplent les provinces du Céleste Empire et les royaumes de la vieille Europe. On ne peut pas calculer précisément ce que serait un pareil mouvement, ni les conséquences qu’il traînerait après lui ; mais ce qui est déjà certain, c’est qu’il agrandirait dans des proportions gigantesques la puissance des États-Unis, et cela peut-être au détriment de l’Angleterre. On a beaucoup trop écrit déjà sur l’importance de ce projet, et ses conséquences probables ont été développées et commentées ici même avec trop de talent et d’autorité pour qu’il soit nécessaire d’y revenir encore ; mais cependant, pour mettre le lecteur à même de donner à ses souvenirs une forme précise, je citerai les tableaux suivans, qui lui permettront d’estimer immédiatement les résultats de cette entreprise, si jamais elle devenait une réalité, et les changemens considérables qui en résulteraient dans la position relative de l’Angleterre et des États-Unis vis-à-vis des pays qui représentent pour chacun une part très considérable de leur commerce avec l’étranger et des intérêts immenses pour leur politique. Dans l’état actuel des choses, les navires partis d’Angleterre ou des ports des États-Unis sur l’Atlantique ont à parcourir les distances suivantes pour se rendre par les routes du cap Horn ou du cap de Bonne-Espérance :
| Milles marins | Milles | ||
|---|---|---|---|
| D’Angleterre à Valparaiso | 9,130 | et de New-York | 10,630 |
| « au Callao | 10,600 | « | 12,100 |
| « aux îles Sandwich | 14,500 | « | 16,000 |
| « à Canton | 15,600 | « | 17,100 |
| « à Calcutta | 13,600 | « | 15,000 |
| « à Singapore | 14,300 | « | 15,800 |
En suivant la route du canal proposé, par le territoire de l’état de Nicaragua, ces distances seraient ainsi changées :
| Milles marins | Milles | ||
|---|---|---|---|
| D’Angleterre à Valparaiso | 8,500 | et de New-York | 5,500 |
| « au Callao | 7,000 | « | 4,000 |
| « aux îles Sandwich | 8,000 | « | 5,000 |
| « à Canton | 15,800 | « | 13,600 |
| « à Calcutta | 17,400 | « | 14,000 |
| « à Singapore | 16,000 | « | 13,200 |
Il s’ensuit que dans les trois derniers cas l’Angleterre n’a rien à gagner à la construction du canal, tandis que les États-Unis y trouveraient une abréviation absolue de 3,500, de 1,000, de 2,600 milles marins, et au lieu du surcroît de route de 1,500 milles qu’ils ont
