PROTESTANS FRANCAIS
EN EUROPE
Deux faits également importans au point de vue politique et social, mais qui impliquent entre eux une évidente contradiction, — la déclaration de 1682 et la révocation de l’édit de Nantes, — dominent l’histoire religieuse du XVIIe siècle. L’un affranchit la royauté de la domination temporelle de la cour de Rome, et constitue, dans l’ordre des faits purement humains, l’indépendance de l’église nationale ; l’autre au contraire soumet la conscience des citoyens à la domination religieuse de l’état. Le premier s’accomplit dans les régions sereines de la discussion théologique ; le second se déroule comme un drame terrible au milieu des violences, des supplices, et sur tous les champs de bataille où la France se trouve aux prises avec l’Europe. Tous deux enfin marquent, chacun à sa date, l’apogée de la grandeur de Louis XIV et le point de départ de sa décadence.
Tacite dit avec raison qu’il y a dans la vie des peuples certains événemens sur lesquels l’histoire s’arrête toujours avec une curiosité nouvelle, parce qu’on y trouve, malgré la fuite du temps qui les éloigne sans cesse, l’émotion puissante que fait naître le spectacle des grandes fautes, des grandes vertus ou des grands malheurs. Cette remarque s’applique justement à la révocation de l’édit de Nantes, qui, placée entre le XVIe siècle et le XVIIe, forme un point de jonction entre la terreur religieuse et la terreur révolutionnaire,
- ↑ 2 vol. in-18,1853, chez Charpentier, rue de Lille.
