IX.
LA GUERRE DES ÉTATS-UNIS. — LA FLOTTE DE BEAUMARCHAIS.
I. — BEAUMARCHAIS ET LA DÉPUTATION AMÉRICAINE À PARIS.
Nous avons laissé Beaumarchais au moment où il reçoit secrètement du ministère des affaires étrangères une subvention d’un million pour fonder une maison de commerce destinée à l’approvisionnement des colonies américaines insurgées contre l’Angleterre[1]. Le fait de cette avance d’un million est constaté par le reçu de Beaumarchais que nous avons cité. La destination de ce million est également constatée par ce passage d’une lettre de M. de Vergennes à Louis XVI, en date du 2 mai 1776, publiée pour la première fois en 1809[2]. « Sire, écrit M. de Vergennes, j’ai l’honneur de mettre aux pieds de votre majesté la feuille qui doit m’autoriser à fournir un million de livres pour le service des colonies anglaises, si elle daigne la revêtir de son approuvé. Je joins pareillement, sire, le projet de la réponse que je me propose de faire au sieur de Beau marchais ; si votre majesté l’approuve, je la supplie de vouloir bien me la ren-
