The Life of P. T. Barnum, written by himself; London, Sampsou Low and C° 1855.
Nous défions toute personne qui lira ce petit livre de ne pas éprouver un certain embarras, s’il lui faut exprimer un jugement. On commence cette lecture avec l’intention bien formelle de s’indigner; mais le système nerveux ne reçoit aucun ébranlement; l’âme physique, mère des emportemens et des colères, reste calme et paisible : pas la moindre tempête intérieure. Êtes-vous au contraire d’humeur indulgente et joyeuse, et avez-vous ouvert ce livre comme vous auriez ouvert un roman de Paul de Kock ou de Pigault-Lebrun, dans une pensée de divertissement plat et vulgaire : — même désappointement. Le livre de ce puffiste, bourré de plus de farces, de bons mots et de duperies que n’en contiennent tous les romans picaresques unis ensemble, est d’une lecture extrêmement difficile. Vous rencontrez là tel trait qui ferait honneur à Lesage, et vous haussez les épaules; telle fourberie dont Guzman d’Alfarache eût envié la conception, et vous bâillez ; tel expédient que Lazarille de Termes n’eût pas désavoué, et vous fermez le livre d’ennui. L’impression dernière qui vous reste est celle d’un profond étonnement. Les sociétés humaines paraissent à l’auteur formées pour donner aux Barnums de tous les temps la facilité de se créer une fortune et de bâtir des palais d’Iranistan. Sa philosophie est d’une remarquable
