et par les Slaves Belo-Khrobatie, mot qui signifiait Croatie-Blanche ou Grande-Croatie.
La cession de la Dalmatie aux Croates fut un appât pour les autres nations slaves : une masse considérable de tribus se mit en mouvement des bords de l’Elbe pour se rendre à l’appel d’Héraclius ; elles appartenaient à la confédération des Srp, que les Grecs appelaient Serbles et que nous nommons Serbes, confédération de tribus vendes répandues sur les territoires de la Lusace et de la Misnie, et connues encore au moyen âge sous l’appellation de Sorbes et Sorabes. Deux frères venaient d’hériter du pouvoir souverain sur ces tribus ; l’un d’eux en entraîna la moitié et émigra avec elle. Héraclius lui céda la Mésie supérieure, la Dacie et la Dardanie ; mais le prince serbe, mécontent de son lot, qu’il trouva ou trop médiocre ou trop voisin de la Pannonie avare, repassa la Save et la Drave pour retourner dans sa patrie. Chemin faisant, il se ravisa et s’adressa à l’officier romain qui commandait sur le Danube, pour obtenir son pardon de l’empereur et en même temps une plus grande étendue de territoire. Héraclius, désireux de conserver ces émigrés, ajouta à leur première concession la contrée située au sud, depuis les montagnes qui couronnent la Macédoine jusqu’à Dyrrachium et au centre de l’Épire. Ainsi furent créés les états de Servie et de Bosnie. La constitution des Serbes fédérés ressembla beaucoup à celle des Croates ; ils gardèrent leurs princes particuliers sous la souveraineté de Byzance et se firent chrétiens. Rome fut aussi leur institutrice religieuse, bien que depuis le schisme ils se soient ralliés à l’église grecque. Le Bas-Danube eut aussi ses émigrans, qui lui vinrent, selon toute probabilité, de la branche des Slaves orientaux. De ce nombre furent sept petits groupes qui s’établirent le long du fleuve, au midi de ses cataractes, et qu’on appela les Sept Nations, et les Slaves Severenses ou Séwères, qui reçurent un domicile au pied de l’Hémus, un peu au midi de Varna. On compta dès lors en Europe deux Servies comme on comptait deux Croaties : une Servie baptisée et romaine, et la mère-patrie, barbare et païenne, que les Slaves appelèrent Servie-Blanche, ou Grande-Servie.
Héraclius avait rattaché les Bulgares à l’empire sans les admettre sur son territoire : mais ils surent bien s’y faire une place eux-mêmes après sa mort. Le fidèle roi Kouvrat ; ayant laissé après lui cinq fils qui, moins sages que leur père, morcelèrent entre eux son royaume, Asparukh, l’un d’eux, vint avec ses tribus s’établir près des bouches du Danube dans un terrain bordé d’un côté par de vastes marais et de l’autre par des roches abruptes. Retranché là comme dans un fort, il harcelait à l’est les Avars, au midi les Romains, pour qui il n’avait pas d’aussi bonnes dispositions que son
