suffiraient, et ces dimensions admettraient même les frégates de premier rang. Pour les bateaux à vapeur à roues de 320 chevaux, il faudrait porter la largeur du sas à 18m50, et pour ceux de 500 à 600 chevaux il serait nécessaire d’adopter une largeur de 21 mètres et une longueur de sas de 90 mètres.
Pour les navires de guerre de second rang, une largeur de 17 mètres et une longueur de 72 mètres suffisent; pour les vaisseaux de premier rang, le tirant d’eau doit être porté à 8 mètres, la largeur d’écluse à 18 mètres au moins, et la longueur à 76 mètres. Enfin le dernier vaisseau à vapeur sorti des chantiers de la marine impériale, la Bretagne, exigerait un tirant d’eau de 8 mètres, une largeur de sas de 19 mètres et une longueur de 85 mètres.
Il me paraît qu’on doit d’abord écarter les vaisseaux de premier rang à pleine charge à cause de leur tirant d’eau excessif, qui aggraverait beaucoup les. difficultés d’exécution. En allégeant ces bâtimens de leur artillerie, de leurs embarcations et d’une partie de leurs approvisionnemens, il serait toujours possible de les faire passer dans le canal, pourvu que le tirant d’eau réalisable atteignît 7 mètres, limite suffisante pour les plus grands bâtimens du commerce et pour les bateaux à vapeur du plus fort échantillon, d’où il résulte qu’un tirant d’eau pratique de 7 mètres, qui correspond à un tirant d’eau d’exécution de 8 mètres, suffira à tous les besoins de la navigation.
La largeur des écluses pourrait être réduite à 18 mètres, en écartant les grands bateaux à vapeur à roues; mais, pour ces derniers navires, une dimension de 20m 50 à 21 mètres serait nécessaire.
Enfin, la longueur du sas n’ayant pas d’influence sur les dimensions générales du canal et n’entraînant qu’une dépense d’eau qui est ici sans inconvénient, il convient d’adopter une limite suffisante pour tous les bâtimens sans exception, soit par exemple 100 mètres, d’où il résulte que, pour que la navigation du canal des deux mers satisfasse à tous les besoins, les dimensions de cet ouvrage devront être réglées comme il suit :
| Tirant d’eau | 8 mètres. |
| Largeur des écluses | 21 |
| Longueur du sas | 100 |
| Largeur du canal au plafond | 40 |
| ou mieux partout où le terrain s’y prêtera | 50 |
Cela posé, la difficulté capitale de tous les projets aboutissant à Alexandrie, c’est le maintien d’un tirant d’eau de 8 mètres au point où le canal traversera le Nil. Les inconvéniens des traversées en rivière sont bien connus : s’il ne s’agissait que d’un tirant d’eau de 2 à 3 mètres, les procédés ordinaires suffiraient pour assurer le
