grâce au cardinal de l’assister dans le juste procès qu’elle poursuivait pour être séparée de biens d’avec son mari, procès qu’elle gagna quelque temps après. Sur les questions qui lui furent adressées, elle répondit sans s’étonner et avec sa fermeté accoutumée. Ne pouvant nier qu’elle eût proposé à la reine de se rendre à Paris déguisée, puisqu’on avait saisi la lettre où la reine déclinait cette proposition, elle déclara qu’en cela elle n’avait eu d’autre désir que d’avoir l’honneur de saluer sa souveraine, et qu’aussi le besoin de ses affaires l’appelait à Paris ; que, loin de songer à animer la reine contre le cardinal, son intention était d’employer le crédit qu’elle pouvait avoir sur elle à la bien disposer en faveur du premier ministre. Et, payant Richelieu de la même monnaie, elle lui rendit avec usure ses démonstrations d’amitié ; mais au fond du cœur elle s’en défiait. En vain l’un des envoyés de Richelieu, l’abbé Dudorat, avec qui elle était assez liée, lui dit-il tout ce qu’il put imaginer pour lui persuader la bonne foi du cardinal ; elle ne vit dans cette bienveillance empressée qu’un leurre habile pour endormir sa vigilance et lui inspirer une fausse sécurité. Elle pensa à ses amis le chevalier de Jars et Châteauneuf, tous deux languissant encore dans les cachots de Richelieu, et elle résolut de tout entreprendre plutôt que de partager leur sort.
Cependant Anne d’Autriche avait senti de bonne heure, dans son propre intérêt, le besoin d’avertir Mme de Chevreuse de tout ce qui se passait, et ayant promis de n’avoir aucun commerce avec elle, elle chargea La Rochefoucauld, qui s’en allait en Poitou, de lui dire ce qu’elle n’osait lui écrire elle-même. La Rochefoucauld venait de faire la même promesse à son père et à Chavigny, l’homme de confiance du cardinal, et lui, qui prétend qu’il aurait volontiers enlevé la reine et Mme d’Hautefort, s’arrêta avec une admirable conscience devant l’engagement qu’il venait de prendre, et pria Graft, ce même gentilhomme anglais si suspect au roi et à Richelieu, de faire la commission de la reine[1]. De son côté, Mme d’Hautefort, dans le plus vif de la crise, avait envoyé à Tours un de ses païens, M. de Montalais, dire à Mme de Chevreuse le véritable état des affaires, et il avait été convenu qu’on lui adresserait des Heures reliées en vert si tout prenait une tournure favorable, et que des Heures reliées en rouge lui seraient la marque qu’elle se hâtât de pourvoir à sa sûreté. Une méprise fatale sur le signe convenu, avec une défiance profonde des intentions de Richelieu et du roi, précipita Mme de Chevreuse dans une résolution extrême : elle aima mieux se condamner à un nouvel exil que de courir le risque de tomber entre les mains de ses ennemis, et elle
- ↑ La Rochefoucauld, Mémoires, p. 354.
