époque dans l’histoire du genre humain. Un des ouvrages de M. Kruger porte ce titre incomparable : Histoire primitive de la race indo-germanique. — La Conquête de la Haute-Asie, de l’Egypte et de la Grèce par les Indo-Germains. « Heureux les érudits byzantins ! s’écrie à ce propos l’un des hommes qui connaissent le mieux les littératures orientales, le spirituel Fallmerayer; heureux les sages érudits de Byzance et de Trébizonde ! ils dédaignent tous les efforts de la science des Latins, ils prennent en pitié ces hérétiques de l’Occident condamnés à une perpétuelle agitation, ils savent que Dieu a créé le monde un dimanche, le 23 mars, dans l’après-midi, l’an 5508 avant la naissance du Christ, et cette formule suffit à leur curiosité. Nous autres Allemands, nous ne sommes jamais las de chercher; nous sommes occupés en ce moment à retrouver toute la race arienne... » Il y aura donc à la fin du XIXe siècle une nouvelle histoire de l’antiquité à écrire pour un nouveau Max Duncker! En attendant, profitons de l’excellent travail du professeur de Halle. Qu’importe à l’historien de l’Orient que son livre puisse être dépassé un jour par les recherches d’une curiosité infatigable? Il a donné un bon exemple, et son nom sera toujours cité avec honneur. Si quelque plume habile nous traduisait cette Histoire de l’Antiquité, elle enrichirait notre littérature d’un livre qui lui manque, d’un livre clair, profond, instructif, et qui débrouille très nettement les origines des premiers empires.
L’histoire des lettres et des arts a subi les mêmes transformations que l’histoire politique; plusieurs des caractères qui distinguent M. Häusser et M. Beitzke, M. de Sybel et M. Robert Haym, M. Mommsen et M. Max Duncker, se retrouvent aussi dans l’Histoire de la Peinture de M. Kugler, dans l’Histoire de l’Architecture de M. Wilhelm Lübke, dans le Tableau de l’Art chrétien en Espagne de M. Passavant, et surtout dans la Vie de Mozart de M. Otto Jahn. L’histoire littéraire produit tous les ans à Leipzig d’innombrables études; il y a des armées de literats pour alimenter la presse et l’industrie de M. Brockhaus. Si l’énorme quantité de ces travaux de commande leur faisait attribuer une importance qu’ils n’ont pas, on pourrait opposer de fâcheux symptômes aux symptômes rassurans que je recueille ici; mais cherchez où est le succès et la faveur publique. De toutes les histoires littéraires publiées depuis quatre ou cinq ans, il y en a une seule qui a immédiatement réussi : c’est l’Histoire littéraire du XVIIIe siècle, par M. Hermann Hettner. Et quelle est l’inspiration de M. Hettner? quelles sont les qualités de son œuvre? M. Hettner a compris que l’histoire intellectuelle du siècle de Voltaire est incomplète, si l’on oublie d’y associer le pays de Lessing et de Goethe. Montrer le développement des idées qui se fait d’Angleterre en France, et de France en Allemagne, tel est le
