2,024,364,000 francs. Les mêmes proportions à peu près se maintiennent jusqu’à 1851; mais alors se produit un mouvement inverse qui se prononce davantage chaque année à peu près. Dans les trois dernières années, l’importation totale a été de 331 millions, et l’exportation s’est élevée à 975 : différence 644, ou, en moyenne, 215 millions d’excédant pour la sortie. Cet excédant a été plus fort en 1856 qu’en 1855, en 1855 qu’en 1854. Depuis le 1er janvier 1857, l’exportation n’est pas moins considérable, pas moins exubérante en comparaison de l’importation[1].
Mais ici se présente une question, les mines d’or resteront-elles ce qu’elles sont? l’abondance du métal y sera-t-elle indéfiniment la même, et y aura-t-on toujours les mêmes facilités d’extraction? Sur ce point il y aurait lieu à une longue controverse, dont l’issue cependant est incertaine faute de renseignemens assez circonstanciés et suffisamment authentiques. On peut penser que jusqu’ici, dans chacun des pays producteurs, les mineurs ne se sont attachés qu’aux champs d’exploitation les plus avantageux; mais aussi on est fondé à croire qu’on est bien loin d’avoir exploré tout l’espace, et qu’ainsi il reste encore à découvrir en Australie et en Californie beaucoup de gisemens à la fois excellens et vastes : c’est même un fait constant qu’il s’en découvre tous les jours[2]. On peut représenter encore que si les facilités naturelles de l’exploitation ne demeurent pas les mêmes, les procédés peuvent s’améliorer et compenser jusqu’à un certain point ce que les mines auraient de plus ingrat. Le rapport du docteur Trask sur la Californie constate un accroissement marqué dans la puissance productive du mineur, de 1852 à 1854. Au contraire dans l’Australie, pour la colonie de Victoria, la plus importante de toutes en fait de mines, la commission qui a présenté, au
- ↑ Voici le tableau de l’entrée et de la sortie des matières d’argent, année par année, depuis 1856 :
Années. Importation. Exportation. 1846 106,858,680 fr. 60,086,980 fr. 1847 138,307,280 84,678,220 1848 233,330,020 19,396,560 1849 291,414,760 46,847,060 1850 147,693,360 82,308,900 1851 178,629,800 100,680,840 1852 179,857,460 182,574,720 1853 112,568,040 229,453,480 1854 99,848,480 263,542,200 1855 120,891,400 318,051,040 1856 109,895,300 393,518,600 Totaux 1,719,294,580 fr. 1,781,138,600 fr. - ↑ Le fait résulte des renseignemens publiés par M. Armand Coste, par exemple.
