JEUNESSE DE GOETHE
I. The Life and Works of Goethe with sketches of his age and Contemporaries from published and unpublished sources, by G. H. Lewes ; London, 1856. — II. Werther und Seine Zeit : zur Goethe-Litteratur, von J. W. Appel ; Leipzig 1855. — III. Goethe und Werther. Briefe Goethe’s meistens aus seiner Jugendzeit herausgegeben, von A. Kestner ; Stuttgart 1854. — IV. Goethe’s Wanderjahre und die wichtigsten Fragen des 19e Jahrhunderts, von Alexander Jung ; Mainz 1854. — V. Goethe’s Leben und Dichtungen, von Düntzer ; Braunschweig 1854. — VI. Goethe’s Leben, von Heinrich Viehoff ; Stuttgart 1853.
Cinquante ans après la première publication de Werther, Goethe, lançant par le monde une nouvelle édition de son roman, qu’il venait de revoir, y inscrivit, en manière de préface, quelques vers, qui commencent ainsi : « Te voilà donc hantant une fois encore la lumière du jour, spectre qui m’as déjà coûté tant de larmes ! » Quand on rapproche les circonstances où fut écrit Werther de celles où nous nous trouvons, on se rappelle tout d’abord cette apostrophe du maître, et plus que jamais elle semble de saison. Que peut vouloir de nous cette ombre errante du passé ? Qu’attend-elle d’une société réfléchie, pratique et douée d’une haute raison, comme assurément est la nôtre ? Quatre-vingts ans se sont écoulés depuis l’heure où Werther vint au jour, enfant d’une époque enthousiaste, d’un âge d’innocence, du moins en ce qui touche l’art. Nous sommes en 1857 : Goethe dort le grand sommeil sous les marbres du mausolée, et si quelques rares contemporains du malheureux Jérusalem survivent encore, on peut croire que leurs cœurs, glacés par le temps, ne
