du sabre sur le gosier de sa victime et le cloua contre le pavé. Je vous assure que j’entendis distinctement l’acier lorsqu’il grinça contre la pierre. Une terrible convulsion agita tous les membres, puis cette immense masse de chair devint inerte pour toujours. Il y eut pendant quelques instans comme une prostration chez les Irlandais. Ils reculèrent vers la porte, comme des moutons parqués. Leurs munitions étaient épuisées, et aucun d’eux n’osait franchir la hideuse barrière qui les séparait maintenant du terrible cuirassier.
« Tout cela ne mit pas à se faire la moitié du temps que j’emploie à vous le raconter. J’hésitais pour savoir si je devais descendre ou bien rester là où mon devoir me retenait, près de ma femme. Fritz était à genoux derrière moi, immobile et silencieux : il avait reçu l’ordre de rester près de moi jusqu’à la fin; mais le robuste garde-chasse, ne pouvant y tenir plus longtemps, se leva.
« — En vérité, dit-il, je suis un pauvre homme pour l’épée, mais je dois essayer d’aider le maître d’une manière ou d’une autre. — Et il commença à escalader la barricade. Le rapide regard du colonel surprit ce mouvement, et sa voix impérieuse s’éleva sonore et nette au-dessus du tumulte :
« — Ne bougez pas, Connell; restez où vous êtes. J’en finirai seul avec ces chiens. — En disant ces mots, il s’élança sur eux l’épée haute et la tête baissée. Je ne m’étonne pas s’ils reculèrent : toute sa personne avait subi une transformation terrible; il n’y avait pas un poil de son épaisse barbe qui ne fût hérissé de rage, et le démon du meurtre lançait par ses yeux ses rouges regards.
«À ce moment, un cri étrange nous vint du dehors, cri auquel répondit ma femme, qui avait été silencieuse jusque-là. D’abord je pensai que quelques-uns de ces drôles avaient escaladé la fenêtre; mais je distinguai bientôt que ces cris avaient l’accent de la joie. Pauvre Kate! elle avait trop vécu près des casernes pour ne pas reconnaître le cliquetis des gaines d’acier.
« Lorsque les dragons, lancés au grand galop, arrivèrent, il ne restait plus dans la cour que des morts et des mourans. Mohun avait poursuivi les fuyards pour leur tailler encore deux ou trois croupières. Nous descendîmes dans la salle, et lorsque nous atteignîmes la porte, nous vîmes un pauvre diable mutilé se remuant sur ses genoux et demandant grâce. Pauvre diable! il aurait tout aussi bien pu demander grâce à un tigre affamé des jungles! Le bras qui avait frappé si souvent cette nuit, et jamais en vain, s’abattit une fois encore ; l’appel à la pitié s’acheva dans un râle de mort, et lorsque nous arrivâmes près de lui, Mohun essuyait froidement son sabre ensanglanté. Il ne lui restait plus rien à faire. Je ne pus m’empêcher de tressaillir lorsque je serrai la main qu’il me tendit, et je vis Connell trembler pour la première fois en faisant le signe de la croix.
«Les dragons revinrent de la poursuite; ils n’avaient fait que deux prisonnieis, les ténèbres et les inégalités du terrain les avaient empêchés d’en faire davantage. Ralph s’avança vers l’officier qui les commandait.
« — Combien vous êtes aimable d’être venu vous-même, Harding, alors que je n’avais demandé qu’un détachement de vos hommes! Entrez; nous souperons dans une demi-heure, et Fritz prendra soin de vos hommes. Jetez
